Preparándose para la muerte
“Está establecido para los hombres que mueran una sola vez, y después de esto el juicio”. — Hebreos 9:27
Basándome en los versículos que he presentado en este libro, creo que podemos sacar dos conclusiones sobre la muerte:
- Para los creyentes, la muerte es una puerta hacia la dicha eterna, viviendo en cuerpos inmortales y perfeccionados dentro de una ciudad gloriosa en una nueva tierra restaurada en la presencia de nuestro Creador.
- Para los no creyentes, la muerte es una puerta al infierno, donde serán castigados proporcionalmente a sus pecados y luego experimentarán la “muerte segunda” del cuerpo y el alma.
Entonces, el destino después de la muerte para cada persona es ya sea una nueva vida o una segunda muerte. ¿Cuál enfrentas tú? La elección es tuya, pero debe hacerse ahora, mientras aún estás vivo. No hay una segunda oportunidad después de la muerte.
Si murieras hoy, ¿sería con una sonrisa en tu rostro o con terror en tu corazón?
Si Jesús apareciera hoy en el Arrebatamiento por Su Iglesia, ¿volverías con Él al Cielo o serías dejado atrás para enfrentar los horrores de la Tribulación?
EL MENSAJE PARA LOS CREYENTES
¿Vives aguardando a Jesús? ¿Anhelas Su regreso? ¿Oras todos los días, “¡Maranata!”? (1 Co. 16:22).
Pablo nos dijo en Tito 2:13, que debemos vivir “aguardando la esperanza bienaventurada y la manifestación gloriosa de nuestro gran Dios y Salvador Jesucristo”. En 2 Timoteo 4:8, dijo que hay una recompensa especial — “una corona de justicia” — que Dios le dará a cualquier creyente que viva su vida con el amor de la manifestación del Señor en su corazón.
¿Alguna vez te has detenido a preguntarte por qué esta recompensa especial es llamada “corona de justicia”? ¿Por qué Pablo asocia la justicia con la devoción al regreso del Señor?
Es porque las dos van de la mano. Éste es un punto que recalco constantemente a los pastores que no comprenden la importancia de predicar y enseñar la profecía bíblica.
La Relevancia Práctica de la Profecía
Cuando me encuentro con un pastor así y le pregunto por qué ha ignorado la profecía, su respuesta suele ser algo así como esto: “Bueno, David, no lo entiendes porque eres un evangelista itinerante. Si fueras pastor, lo entenderías. Verás, tengo que lidiar a diario con todos los problemas conocidos por el hombre. Tengo homosexuales y adúlteros en mi congregación, así como chismosos y calumniadores. Tengo matrimonios a punto de desmoronarse. Tengo padres que exasperan a sus adolescentes. Tengo drogadictos y personas adictas a las tarjetas de crédito. Lo que se te ocurra, y yo estoy lidiando con eso. El resultado es que simplemente no tengo tiempo para lidiar con temas esotéricos y de castillos en el aire como la profecía bíblica. Después de todo, cuando se llega al grano, ¿qué importa lo que una persona sepa acerca de la profecía bíblica?”.
Entiendo la postura de pastores como éste. Simpatizo con ellos y oro por ellos. No hay llamado más alto que el de un pastor, y no hay trabajo más difícil sobre la faz de la tierra.
Pero cualquier pastor que se sienta así simplemente no comprende la profecía bíblica. Como ya he mostrado, el conocimiento de la profecía bíblica es esencial para el desarrollo de una esperanza vibrante — y la esperanza es desesperadamente necesaria en estos tiempos oscuros.
Es su esperanza la que permite a los cristianos morir con una sonrisa en el rostro. Comprenden que la muerte es sólo una puerta a la vida eterna en un cuerpo glorificado e inmortal que jamás volverá a sufrirá enfermedades ni dolor.
Permíteme darte un ejemplo de lo que estoy hablando. Tengo una querida amiga en Cristo llamada Laura. En 2006, su esposo, Brian, casi murió de insuficiencia renal. Diecisiete años después, en 2023, le dieron sólo un corto tiempo de vida. Fue ingresado en cuidados paliativos, y su esposa envió el siguiente mensaje por correo electrónico a amigos y familiares:1
La semana pasada, Dios dejó absolutamente claro a Brian y a mí, y luego a nuestra familia, que Él sanará y restaurará completamente a Brian. Aunque no es de la manera que esperábamos, sanándolo en esta tierra, tenemos la paz interminable del Señor que sobrepasa todo entendimiento.
Brian volvió a casa el viernes por la noche [del hospital] bajo el cuidado del hospicio. ¡Está absolutamente encantado de estar en casa con nosotros y con sus cachorros! Dios está sanando cada fibra de su ser. Su sanación es inminente y, en el tiempo de Dios, Brian pronto será completamente restaurado en el nombre de Jesús y entrará en Su gloria eterna. Siempre hemos orado para que se haga Su voluntad, no la nuestra, y sabemos más allá de toda duda que ésta es la voluntad de Dios para la vida de Brian y para nuestra familia.
Por supuesto estamos tristes, pero estamos llenos de Su paz. Estamos agradecidos por los 17 años adicionales que Dios nos ha dado, porque podría haberse llevado a Brian en ese entonces, cuando estaba a punto de morir. ¡Pero Dios realizó un milagro en 2006 y nos permitió criar a nuestros hijos juntos, tener tiempos maravillosos, crear más recuerdos y seguir sirviéndole! Estamos eternamente agradecidos por eso.
Estamos increíblemente agradecidos de que nuestro Señor nos haya bendecido con este tiempo juntos en casa, tiempo para que Brian vea y llame a nuestros seres queridos, y tiempo para que pasemos juntos como familia. Realmente ha disfrutado hablar con nuestros seres queridos y visitarlos. Esto ha traído alegría a él y a todos nosotros.
Agradecemos sus oraciones, amor y preocupación. Por favor, continúen orando por nuestra familia. Los queremos a todos.
¿Notaste la falta de remordimiento? ¿Observaste la ausencia de ira hacia Dios? ¿Percibiste la alegría de que el sufrimiento de su esposo pronto terminaría con sanación eterna? ¿Sentiste su actitud de paz más allá de la comprensión humana?
Ciertamente, le entristece perder la compañía diaria, el apoyo y el amor de su esposo. Pero, debido a su conocimiento de lo que sucede cuando un creyente muere, está llena de esperanza.
Como puedes ver, la profecía bíblica está directamente relacionada con todos los problemas que los pastores enfrentan en sus congregaciones. El punto que trato de enfatizar una y otra vez es que la profecía bíblica puede tener un impacto abrumador en la forma en que las personas viven aquí y ahora y en la manera en que enfrentan el futuro, incluida la muerte.
Si se enseña correctamente, no es sólo información utópica relevante para un mundo que aún está por venir. ¡Puede transformar la manera en que una persona vive hoy, en este mundo, aquí y ahora!
La Cualidad Transformadora de la Profecía
Permítanme expresarlo de manera concisa. Si una persona alguna vez puede convencerse de dos cosas relacionadas con la profecía bíblica, su vida se transformará. Esas dos cosas son: 1) Jesús va a regresar; y 2) Su regreso es inminente — puede ocurrir en cualquier momento.
La mayoría de los cristianos responderán a la pregunta: “¿Cree que Jesús regresará?”, respondiendo “Sí”. Pero sus acciones hablan más que sus palabras. No viven como si esperaran que el Señor va a regresar. La mayoría son esquizofrénicos espirituales que caminan con un pie en la iglesia y el otro en el mundo. Creen en el regreso del Señor en sus mentes, pero no en sus corazones. Sólo cuando una creencia pasa de la mente al corazón es que comienza a afectar el comportamiento.
La mayoría de los cristianos tampoco parecen tener idea de que Jesús podría regresar en cualquier momento. Muchos están convencidos de que aún deben cumplirse muchas profecías antes de que el Señor pueda regresar.
Bueno, hay muchas profecías que deben cumplirse antes de que Jesús regrese a esta tierra para reinar — un templo debe ser reconstruido en Jerusalén, el Anticristo debe ser revelado y debe haber siete años de tribulación. Pero no hay una sola profecía que deba cumplirse para que el Señor regrese por Su Iglesia en el Rapto. El Rapto es un evento que puede ocurrir en cualquier momento.
Dos Regresos del Señor
Asistí fielmente a una iglesia durante 30 años y ni una sola vez escuché la palabra rapto. Desde entonces, descubrí que la mayoría de los cristianos han tenido la misma experiencia. La consecuencia es que la mayoría no es consciente del hecho de que habrá dos venidas futuras del Señor.
Una será una aparición por Su Iglesia, para sacar a la Iglesia del mundo. La otra será un regreso a la tierra con Su Iglesia, para reinar por mil años.
La evidencia de estas dos futuras venidas de Jesús es muy evidente cuando estudia las dos únicas descripciones detalladas del regreso del Señor que se encuentran en el Nuevo Testamento. Una se encuentra en 1 Tesalonicenses 4:13–18; la otra está en Apocalipsis 19:11–16.
Los Dos Futuros Regresos del Señor
Comparación y Contraste
1 Tesalonicenses 4
Apocalipsis 19
Jesús aparece en los cielos
Jesús aparece por Su Iglesia
Jesús aparece como un Libertador
Jesús aparece en Gracia
Jesús aparece como un Novio
Jesús regresa a la tierra
Jesús regresa con Su Iglesia
Jesús regresa como un Guerrero
Jesús regresa en Ira
Jesús regresa como Rey de reyes
Como puede verse en el gráfico de arriba, en 1 Tesalonicenses 4, el Señor aparece en los cielos. No regresa a la tierra. Aparece por Su Iglesia. Es un Novio que viene por Su Novia. Aparece en amor como Libertador, para rescatar a Su Iglesia de la venidera ira de Dios, que se derramará durante la Tribulación.
En marcado contraste, en Apocalipsis 19 se le describe regresando a la tierra con Su Iglesia, y regresa con gran ira como un Guerrero cuyo propósito es juzgar y hacer la guerra contra los enemigos de Dios. También regresa como Rey, para ejercer Su dominio sobre toda la tierra.
Cómo las Señales se Relacionan con el Rapto
No hay señales del Rapto, ya que es un evento que puede ocurrir en cualquier momento. Las señales se relacionan sólo con la Tribulación y la Segunda Venida. Pero, a medida que vemos que las señales se acumulan, podemos estar seguros de que el Rapto está cerca.
Tim LaHaye ha explicado la relación entre el Rapto y las señales de los tiempos con una maravillosa ilustración. Cuenta acerca de un amigo suyo que caminaba por un centro comercial con su esposa. Le señaló a ella el hecho de que los comerciantes estaban colocando sus adornos navideños. Ella respondió con lo que él pensó que era una pregunta curiosa: “¿Sabes qué significan esas decoraciones?”.
“Por supuesto”, dijo, “apuntan a la pronta llegada de la Navidad”.
“Sí”, respondió ella, “¡pero también significan que el Día de Acción de Gracias está a la vuelta de la esquina!”.
Y lo mismo ocurre con las Señales de los Tiempos. Señalan la Tribulación y la Segunda Venida. Pero, cuando los vemos acumulándose, podemos estar seguros de que el Rapto está muy cerca.
Una Motivación para la Santidad
Ahora, volvamos a mi punto. La vida de una persona puede transformarse si alguna vez llega a creer dos cosas: 1) Jesús regresará; y 2) Su regreso puede ocurrir en cualquier momento. ¿Cómo pueden esas creencias cambiar radicalmente a una persona? Porque motivarán a esa persona a la santidad.
Sé que esto es cierto por experiencia personal. Yo era un cristiano carnal típico, hasta que comencé a estudiar y a creer en la profecía bíblica. En el momento en que realmente creí con todo mi corazón que Jesús volvería, y que podría hacerlo en cualquier momento, la profecía comenzó a tener un efecto purificador en mi vida.
No cambié de la noche a la mañana, pero el cambio fue inevitable a partir de ese momento, cuando el Espíritu Santo comenzó a convencerme de áreas de mi vida que no estaban listas para el regreso del Señor.
Cuando un pastor comienza a predicar la profecía bíblica, enfatizando el inminente regreso del Señor, descubrirá que los miembros de su congregación comenzarán a limpiar sus vidas. Dejarán a un lado el alcohol y las drogas. Los matrimonios comenzarán a sanar. Los adolescentes serán liberados de la rebelión.
En general, aquellos que comienzan a creer verdaderamente en el pronto regreso del Señor se comprometerán a una vida santa y a la evangelización. ¿Qué más podría pedir un pastor?
La Profecía como Purificadora
El efecto purificador de la profecía se menciona en todo el Nuevo Testamento. Observe en las siguientes citas de las Escrituras cómo el escritor siempre relaciona el regreso del Señor con la justicia y la santidad:
Romanos 13
12) La noche está avanzada, y se acerca el día. Desechemos, pues, las obras de las tinieblas, y vistámonos las armas de la luz.
13) Andemos como de día, honestamente; no en glotonerías y borracheras, no en lujurias y lascivias, no en contiendas y envidia,
14) sino vestíos del Señor Jesucristo, y no proveáis para los deseos de la carne.
Tito 2
11) Porque la gracia de Dios se ha manifestado para salvación a todos los hombres,
12) enseñándonos que, renunciando a la impiedad y a los deseos mundanos, vivamos en este siglo sobria, justa y piadosamente,
13) aguardando la esperanza bienaventurada y la manifestación gloriosa de nuestro gran Dios y Salvador Jesucristo…
1 Pedro 1
13) Por tanto, ceñid los lomos de vuestro entendimiento, sed sobrios, y esperad por completo en la gracia que se os traerá cuando Jesucristo sea manifestado;
14) como hijos obedientes, no os conforméis a los deseos que antes teníais estando en vuestra ignorancia;
15) sino, como aquel que os llamó es santo, sed también vosotros santos en toda vuestra manera de vivir;
16) porque escrito está: Sed santos, porque yo soy santo.
2 Pedro 3
10) Pero el día del Señor vendrá como ladrón en la noche; en el cual los cielos pasarán con grande estruendo, y los elementos ardiendo serán deshechos, y la tierra y las obras que en ella hay serán quemadas.
11) Puesto que todas estas cosas han de ser deshechas, ¡cómo no debéis vosotros andar en santa y piadosa manera de vivir. . .
1 Juan 3
2) Amados, ahora somos hijos de Dios, y aún no se ha manifestado lo que hemos de ser; pero sabemos que cuando él se manifieste, seremos semejantes a él, porque le veremos tal como él es.
3) Y todo aquel que tiene esta esperanza en él, se purifica a sí mismo, así como él es puro.
El Significado de la Santidad
¿Qué es la santidad? Esto suena muy teológico. Intentemos simplificarlo. Mi definición práctica es: “someterse al señorío de Jesús”. Un compromiso con la santidad significa permitir que Jesús controle todos los aspectos de tu vida a través de la presencia de Su Espíritu Santo.
De vez en cuando, debes hacer un inventario de tu vida, pidiéndole al Espíritu Santo que te ayude a identificar aquellas áreas que no están totalmente sometidas al señorío de Jesús. Pregúntate: “¿Es Jesús el señor de mi música y mi material de lectura? ¿Es el Señor de lo que como y bebo? ¿Es Señor de mis películas y programas de televisión? ¿Es el Señor de mi trabajo y de mi recreación? ¿Es realmente el Señor de algo en mi vida? Pídele al Espíritu Santo que ilumine tu corazón con un foco para revelar las áreas que necesitan ser sometidas. Él lo hará.
El cristiano promedio ha hecho tantos compromisos con el mundo que, a menudo, ni siquiera se da cuenta de muchos de ellos. Esto se debe en parte a que el paganismo que nos rodea nos insensibiliza al pecado. También se debe a una escasez de la Palabra en nuestras vidas. Pero, incluso cuando hemos sido insensibilizados, la Palabra puede convencernos a través de su poder sobrenatural.
El Poder de Convicción de la Palabra
Eso es lo que le sucedió al rey Josías de Judá, cuando lanzó el avivamiento más grande en la historia de su nación. A pesar de que era una persona justa que buscaba al Señor con fervor, su pecaminosidad se apoderó de él cuando se le leyó la Palabra de Dios.
La historia es fascinante y muestra claramente el poder de la Palabra de Dios. Josías se sintió guiado a purgar la tierra de ídolos. En el proceso, ordenó que se limpiara y reparara el templo. Mientras los sacerdotes hacían esto, descubrieron “el libro de la ley de Jehova dada por medio de Moisés” (2 Crónicas 34:14). No es de extrañar que la nación estuviera en una situación tan triste. ¡La Palabra de Dios se había perdido!
El libro fue llevado al rey y se le leyó. Mientras era leído, Josías tuvo tanta convicción de sus pecados que “rasgó sus vestidos” en arrepentimiento (2 Crónicas 34:19). Luego ordenó que se leyera la Palabra de Dios a todos los ancianos de Judá y Jerusalén (2 Crónicas 34:29–30). Esta lectura encendió un avivamiento a nivel nacional.
Tomándose en Serio la Santidad
Hay poder en la Palabra, y debemos alimentarnos de ella a diario, si queremos tomar en serio la santidad. Necesitamos ponernos serios acerca de la santidad porque creo que el mensaje del Espíritu Santo para la Iglesia de los últimos tiempos es: “Comprometan sus vidas a la santidad”.
Jesús vendrá pronto por Su Novia, la Iglesia, y quiere una Novia que no esté manchada por el mundo. Nos está llamando a salir del mundo. Como dijo en su oración final con sus discípulos, debemos estar “en el mundo”, pero no ser “del mundo” (Juan 17:11, 16).
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