Sellado o Sellos (Parte 2 de 2)

¿Qué hay en tu futuro?

 Tim Moore

Sellados para Ira

Es difícil comprender cómo alguien podría entender la bendición que Jesús ofrece y elegir la maldición en su lugar. Pero, a lo largo de las Escrituras, hay una clara distinción entre los que escuchan Su voz y los que rechazan la gracia, la misericordia y el amor de Dios. A través de Moisés, Él dijo,

“A los cielos y a la tierra llamo por testigos hoy contra vosotros, de que os he puesto delante la vida y la muerte, la bendición y la maldición; escoge, pues, la vida, para que vivas tú y tu descendencia, amando a Jehová, tu Dios, atendiendo a su voz y siguiéndolo a él…” (Dt. 30:19-20).

Sin embargo, como el faraón, muchos, si no la mayoría, endurecerán sus corazones y sellarán su propio destino mediante su rebelión impenitente. Quienes estén vivos cuando comience la Tribulación serán sometidos a la derramada ira de Dios mientras Él administra justicia, derrama Su ira (sin olvidar la misericordia) y orquesta su propósito para llevar al pueblo judío al límite de sí mismos.

Cuando Jesucristo—el Cordero digno que fue sacrificado—rompa los siete sellos del libro en manos del Padre, se desencadenarán sucesivas oleadas de devastación. En rápida progresión, ellas son:

Primero — Un jinete con un arco y una corona en un caballo blanco, enviado para conquistar.

Segundo — Un jinete con una gran espada en un caballo rojo, enviado para provocar la guerra.

Tercero — Un jinete con una balanza en un caballo negro, enviado para desatar el hambre.

Cuarto — Un jinete llamado Muerte en un caballo ceniciento, con autoridad para matar a una cuarta parte de la humanidad.

Quinto — Un clamor de los mártires en el Cielo para que su sangre sea vengada.

Sexto — Calamidades naturales, incluyendo un gran terremoto y oscurecimiento del sol y la luna.

Séptimo — Silencio en el Cielo, antes de que un incensario sea arrojado a la Tierra causando truenos, relámpagos y un terremoto.

Algunos han afirmado que estos juicios no representan la ira de Dios porque esa expresión no se usa hasta Apocalipsis 16, cuando se derraman “siete copas de la ira de Dios”. Pero esa es una distinción sin importancia. El instigador que autoriza y establece los parámetros de los Juicios de los Sellos es Jesucristo. Al primer jinete se le da una corona, al segundo se le da una espada, y al cuarto se le da autoridad para matar con la espada, hambre, pestilencia y bestias salvajes. (Me recuerda a la sorpresa de los discípulos al darse cuenta de que “hasta los vientos y el mar le obedecen” [Mateo 8:27]—por no hablar del reino demoníaco).

Al romperse el sexto sello, miles de millones estarán muertos (según la población mundial actual). Sin embargo, la rebelión continúa sin disminuir, ya que “los reyes de la tierra, y los grandes, los comandantes, los ricos, los poderosos, y todo siervo y todo libre” se esconderán en las cuevas y entre las rocas de las montañas (Ap. 6:15). Su testimonio, capturado en los versículos 16 y 17, confirma nuestra comprensión de que la ira que están experimentando proviene de Dios. Clamarán: “Caigan sobre nosotros y escóndannos de la presencia de Aquel que está sentado en el trono y de la ira del Cordero. Porque ha llegado el gran día de la ira de ellos, ¿y quién podrá sostenerse?”.

Esa pregunta retórica sugeriría que nadie puede permanecer, pero el capítulo 7 del Apocalipsis nos dice lo contrario. Como ya he explicado, Juan describe a un ángel “que tenía el sello del Dios vivo” que emite órdenes de restricción a otros cuatro seres angelicales que están en los cuatro ángulos de la Tierra. Aunque se les había autorizado a dañar la Tierra y el mar, se les dice que esperen hasta que los siervos de Dios sean sellados.

Luego, comenzando en el versículo 9, Juan registra que, después de estas cosas, vio “una gran multitud, que nadie podía contar, de todas las naciones, tribus, pueblos, y lenguas, de pie delante del trono y delante del Cordero…”. Esto nos remonta a otra pregunta retórica planteada por el Rey David: “¿Quién merece subir al monte del Señor? ¿Quién merece llegar a su santuario?” (Salmos 24:3; RVC). David responde a su propia pregunta:

Sólo quien tiene limpias las manos y puro el corazón; sólo quien no invoca a los ídolos ni hace juramentos a dioses falsos. Quien es así recibe bendiciones del Señor; Dios, su salvador, le hace justicia! (Salmos 24:4-5).

David comprendió correctamente que la salvación proviene sólo de Dios, quien lava a los suyos tan blancos como la nieve, limpiándolos de toda injusticia y acreditándoles la bendición de la justicia.

Por el contrario, aquellos que soportan la ira de Dios durante la Tribulación—comenzando con los Juicios de los Sellos—están siendo castigados porque no obedecieron al Hijo creyendo en Él, sino que eligieron permanecer bajo esa justa, terrible y justificada ira. Y aunque aquellos que parten de esta vida antes de la Tribulación puedan escapar de los diversos juicios durante esos siete años, ellos también serán juzgados ante el Gran Trono Blanco y serán condenados a un sufrimiento eterno apartados de Dios.

En ese sentido, los horrores de los Juicios de los Sellos, las Trompetas y las Copas palidecerán en comparación con el terror interminable que espera a aquellos que han rechazado el sello de Dios.

¡Elige Ahora, antes de que sea Demasiado Tarde!

Ni siquiera las alarmantes palabras que he elegido pueden describir adecuadamente los Juicios de los Sellos y el sufrimiento eterno que espera a quienes rechazan a Cristo. Como hemos dicho muchas veces, es un destino que no le desearíamos ni a nuestro peor enemigo—porque Dios amó tanto a esas almas perdidas que envió a Su propio Hijo por ellas. (Contrasta ese amor compasivo con la actitud del Papa Gregorio I, quien dijo que los cristianos deberían anticipar con entusiasmo mirar desde el Cielo a través del abismo para “disfrutar de las agonías de sus hermanos en el fuego eterno”).

Qué contraste tan despreciable con el amor de Dios, quien dijo: “Vivo yo, dice Jehová, el Señor, que no quiero la muerte del impío, sino que se vuelva el impío de su camino y que viva. ¡Volveos, volveos de vuestros malos caminos!” (Ez. 33:11). Incluso ahora, mientras Cristo tarda, el Señor está demostrando Su paciencia misericordiosa porque no desea “que ninguno perezca, sino que todos procedan al arrepentimiento” (2 P. 3:9).

Mi oración es que la advertencia dentro de este artículo penetre el corazón de cualquier lector que aún no esté sellado por Dios. Mientras tengas aliento, todavía no es demasiado tarde para volverte a Cristo y ser salvo. Si Lo rechazas, en lugar de ser sellado por Él, soportarás Su ira mientras desata los Juicios de los Sellos.

Elige este día—y por favor, elige sabiamente.

Lea la parte 1 aquí

Traducido por Donald Dolmus
Ministerio En Defensa de la Fe (endefensadelafe.org)

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Sellado o Sellos (Parte 1 de 2)

¿Qué hay en tu futuro?

 Tim Moore

El Libro del Apocalipsis comienza con un gran aliento y una afirmación inquebrantable de Jesucristo como Señor de todo. Él es “el testigo fiel, el primogénito de los muertos y el soberano de los reyes de la tierra” que nos ama tanto que “nos ha lavado de nuestros pecados con su sangre” (1:5). El libro se presenta como Su propia revelación, “que Dios le dio para manifestar a sus siervos las cosas que deben suceder pronto” (1:1).

Se ofrece gracia y paz “de parte del que es y que era y que ha de venir” (1:4).

Juan registró fielmente la visión que tuvo en la Isla de Patmos, así como las siete cartas que Jesús dictó para su distribución a siete iglesias en Asia (actual Turquía) a finales del primer siglo. El capítulo 4 comienza con un “rapto simbólico”, cuando se le dice a Juan, “¡Sube acá!”.

La descripción que Juan hace de Jesús transmite la perspectiva de la profecía cumplida. Jesús es llamado “el León de la tribu de Judá”, “la raíz de David”, “un Cordero [que] estaba en pie, como inmolado, que tiene siete cuernos y siete ojos, que son los siete espíritus de Dios” (5:5-6). La multitud reunida del Cielo prorrumpe con justicia en cánticos y adoración, celebrando al amado Hijo de Dios, verdaderamente Dios. Su coro debería llenar el corazón de todo seguidor de Cristo que anhela Su venida:

El Cordero que fue inmolado es digno de tomar el poder, las riquezas, la sabiduría, la fortaleza, la honra, la gloria y la alabanza. Al que está sentado en el trono y al Cordero, sea la alabanza, la honra, la gloria y el poder, por los siglos de los siglos (5:12-13).

Si el libro de Apocalipsis terminara en el capítulo 5, tendríamos razones de sobra para alabar al Señor. Su aliento y exhortación a la Iglesia se transmitieron claramente en los capítulos 2 y 3, y Su dignidad para recibir alabanza eterna fue confirmada una vez más. Podríamos estar seguros de que Su plan para las edades se está desarrollando conforme a Su voluntad y servir sabiendo que, eventualmente, nos uniremos a la multitud reunida alrededor de Su trono en el Cielo.

Pero el encargo que Jesús le hizo a Juan en 1:19 fue escribir sobre las cosas que había visto (capítulo 1), las cosas que son (capítulos 2 y 3) y “las cosas que sucederán después de éstas”. Con este esquema revelado, lo que sigue a la escena del trono en los capítulos 4 y 5 está claramente destinado a ofrecer un vistazo al futuro no muy distante. Con eso en mente, si fue lo suficientemente importante para Cristo elegir revelar lo que está por venir en la historia humana, podemos comprender con razón que Él espera que prestemos atención a Sus palabras como lo haríamos con cualquier otra.

Para que no haya duda sobre su expectativa al respecto, se nos dice exactamente eso en los capítulos 1 y 22: “Bienaventurado el que guarda las palabras de la profecía de este libro” (22:7). La urgencia de prestar atención se deja clara desde el comienzo del libro: “porque el tiempo está cerca” (1:3).

Una Divergencia de Opciones

El libro de Apocalipsis está claramente dirigido a una audiencia específica: los siervos de Jesucristo (1:1). Los destinatarios iniciales eran los cristianos en las Siete Iglesias mencionadas en el texto: Éfeso, Esmirna, Pérgamo, Tiatira, Sardis, Filadelfia y Laodicea (1:11). La especificidad de las cartas obviamente se refiere a atributos (tanto positivos como negativos) de esas iglesias en particular. Pero la afirmación y/o reprensión dada a cada una encuentra aplicación en los cuerpos locales de Cristo a lo largo de la Era de la Iglesia e incluso en periodos de tiempo dentro de la Era de la Iglesia.

Es difícil imaginar que los no creyentes encuentren una aplicación a su situación en los primeros cinco capítulos del Apocalipsis, más allá de un deseo general de estar entre aquellos de cada tribu, lengua, pueblo y nación que han sido comprados para Dios por la sangre de Cristo y se les ha dado la promesa de reinar junto a Él en la Tierra (5:9-10).

Pero, en el capítulo 6, la narrativa da un giro dramático. A medida que se rompe un sello tras otro, la acción en el Cielo desata una gran calamidad en la Tierra. Cristo ya no es el Siervo sufriente, manso y humilde de Isaías 53, sino el Digno que rompe los sellos que envían jinetes y catástrofes para infligir gran sufrimiento en la Tierra. Esta realidad por sí sola no coincide con los falsos profetas de la prosperidad que proclaman que Jesús nunca haría daño a una mosca. La imagen aquí es de Jesús ejerciendo la voluntad del Padre para derramar juicio sobre un mundo impenitente y que carece de santos de la Era de la Iglesia que han sido arrebatados en el Rapto. 

En una serie de terrores que atraviesan los Juicios de los Sellos, las Copas y las Trompetas, el marcado contraste presentado en Juan 3:36 es claramente evidente: aquellos que creen en el Hijo ya están gozando de la alegría de la vida eterna con el Salvador, mientras que aquellos que rechazan Su oferta de salvación experimentan la ira que permanece sobre ellos desde el día en que fueron concebidos.

Es ese contraste el que presenta las opciones de todo o nada, de blanco o negro, diametralmente opuestas, a las que toda persona se enfrenta durante esta vida. Realmente es lo suficientemente simple como para resumirse con la simpleza directa de un eslogan:

Esas dos afirmaciones pueden parecer trilladas, pero como diría mi amigo Paul Wilkinson, transmiten una hermosa simplicidad de opciones. Con eso en mente, echemos un vistazo más largo detrás de la Puerta #1 y la Puerta #2.

¿Qué es un Sello?

Juan 6:27 proporciona la primera referencia al sello de Dios. Jesús testifica que Sus discípulos no deben trabajar únicamente por el alimento que perece, “sino por el alimento que permanece para vida eterna, el cual el Hijo del Hombre les dará, porque a Él es a quien el Padre, Dios, ha marcado con Su sello”.

La palabra que se traduce como “sello” es la palabra griega sphragizō, que significa “estampar para seguridad, preservación o certificación”. Podemos visualizarlo como la impresión de un anillo de sello en cera caliente. En este contexto, Jesús estaba afirmando claramente la certificación del Padre acerca de Su autoridad para perdonar pecados y otorgar la vida eterna.

Este es el tipo de sello que Mateo 27:66 indica que se utilizó para sellar la tumba de Cristo: un sello de definitividad que nadie excepto la autoridad legítima se atrevería a romper. Pablo usa esta palabra de manera metafórica en Romanos 15:28, 2 Corintios 1:22 y Efesios 1:13 y 4:30. Luego, en 2 Timoteo 2:19, escribe: “el sólido fundamento de Dios permanece firme, teniendo este sello: El Señor conoce a los que son Suyos, y Que se aparte de la iniquidad todo aquel que menciona el nombre del Señor”. La palabra griega en este caso (sphragis) es un derivado que se refiere específicamente a la impresión estampada, ya sea literal o figurativamente.

La imagen del “libro” en Apocalipsis 5:1, es decir, “escrito por dentro y por detrás, sellado con siete sellos”, transmite exactamente esta imagen. Dado nuestro entendimiento de un “libro” como una publicación encuadernada, una traducción más adecuada sería un rollo, ya que Juan habría visto un instrumento escrito no muy distinto a un rollo de la Torá, pero sellado (como con cera) siete veces. Durante muchos años, la única forma de garantizar la seguridad inquebrantable de una comunicación privada era usar un sello de cera. Sin el sello o la estampilla original, cualquier ruptura del sello no podía ser falsificada. Y, si el firmante original era una persona de gran poder, habría sido impensable que una persona no autorizada rompiera el sello.

Claramente, este es el contexto de Apocalipsis 5 y 6. Nadie sino Jesucristo fue encontrado digno de romper los sellos del libro/rollo sostenido por Dios el Padre. Sólo Cristo había vencido para poder romper los sellos. ¿Vencer qué?, podría preguntar un escéptico. La muerte, por el poder de Su propia autoridad.

El hecho de que Jesús sea digno evoca la alabanza que ya he mencionado. Pero antes de que se rompan los sellos y se desaten las consecuencias, el coro celestial lo alaba por haber redimido a los hombres, quienes han sido hechos para ser un reino y sacerdotes para Dios (Ap. 5:10). Y esa comprensión nos lleva de nuevo a la opción de la Puerta #1 disponible para toda la humanidad: el sello de Dios.

Sellados para Toda la Eternidad

La idea de que Dios sella a Sus siervos surge directamente de Apocalipsis 7:2-3. El ángel que asciende desde el oriente—“que tenía el sello del Dios vivo”—clamó con gran voz, diciendo: “No dañéis la tierra, ni el mar, ni los árboles, hasta que hayamos sellado en sus frentes a los siervos de Dios”. El siguiente versículo describe el número de los que serán sellados: “144,000 sellados de todas las tribus de los israelitas” (7:4). 

Esto plantea una pregunta: ¿Sólo esos 144,000 son sellados por Dios, o se trata de un subconjunto especial de los siervos de Dios a lo largo de la historia humana que son sellados por Él y para Él? Una posible explicación se ofrece durante el toque de la quinta trompeta en Ap. 9. A las langostas demoníacas que emergen del abismo se les dan parámetros estrictos para su tormento y destrucción. Se les dice que no dañen la hierba ni cosa verde alguna ni árbol, “sino solo a los hombres que NO tienen el sello de Dios en la frente” (9:4).

Ésta es la primera indicación de que existen sellos o marcas contrapuestas: una que identifica a una persona como siervo del Dios Altísimo, y otra que marca a otros como leales a la Bestia. Dado que esa nefasta marca (infamemente conocida por su código numérico 666) se describe después del pasaje que revela el sello de Dios, es bastante posible que la marca bestial de Satanás sea una burda imitación del sello sagrado.

La descripción de Pablo a Timoteo captura la esencia del contraste—y la bendición de nuestra seguridad. Porque “el Señor conoce a los que son Suyos”, Él nos sella. El concepto bíblico de siervo también es instructivo. Contrario a cualquier connotación negativa que la palabra “sirviente” pueda tener en nuestra cultura, la Escritura enfatiza la humilde nobleza de tal rol. Abraham, Josué, David, Isaías y el Mesías eran todos referidos como siervos del Señor. Como se describe en Éxodo 21:5-6, un siervo dispuesto llevaría como evidencia permanente su relación con el amo: una oreja perforada.

Vengan a Mí, todos los que están cansados y cargados, y Yo los haré descansar.  Tomen Mi yugo sobre ustedes y aprendan de Mí, que Yo soy manso y humilde de corazón, y hallarán descanso para sus almas. Porque Mi yugo es fácil y Mi carga ligera.

Esta comprensión me lleva a entender que los 144,000 siervos consagrados de Ap. 7 son un grupo especial sellado de las tribus de Israel. Pero todos los que vienen a Jesús, toman Su yugo y encuentran descanso para su alma son sellados como siervos del Altísimo (Mt. 11:28-30). De manera similar, las ovejas de Jesús que escuchan Su voz y le siguen nunca perecerán, porque “nadie las arrebatará de [Su] mano” (Juan 10:27-30). Ya sea que Su sello sea visible a los ojos mortales durante la Tribulación, es reconocible incluso por seres demoníacos (Ap. 9:3-4) y eternamente indeleble. Quizás, como Woody y Buzz Lightyear de Toy Story—y los vencedores de la iglesia de Filadelfia—quienes pertenecen a Cristo tienen el nombre de nuestro Maestro grabado en nosotros para siempre.

Lea la parte 2 aquí

Traducido por Donald Dolmus
Ministerio En Defensa de la Fe (endefensadelafe.org)

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El Sonido de la Libertad

(Fragmento de High Flight, de Tim Moore)

La mayoría de nosotros sabe lo que es esperar algo grande: la Navidad cuando éramos niños, las vacaciones de verano, la graduación, conocer a esa persona especial, el nacimiento de un hijo. Ese tipo de anticipación se queda con nosotros. Incluso ahora, todavía me emociono al ver a mi esposa después de un viaje o al jugar con mis nietos.

Un día, mientras hablaba con un amigo cerca de un aeropuerto, escuchamos el inconfundible rugido de los aviones de combate sobre nosotros. Ambos nos detuvimos, reconociendo ese emocionante sonido: el “sonido de la libertad”. Quisimos correr hacia una ventana, pero pensamos que ya lo habíamos perdido. Resultó que cinco aviones pasaron volando. Si nos hubiéramos movido rápido, quizás hubiéramos podido capturar el momento.

Ese sonido todavía remueve algo profundo en mí. Me recuerda la pasión que me llevó a la aviación, pero también apunta a algo más grande. Las Escrituras nos dicen que un día, los cielos se abrirán con un tipo de sonido diferente—no el de los motores de aviones, sino el de una trompeta. No el sonido de la defensa nacional, sino el de la liberación divina.

El verdadero sonido de la libertad será la trompeta de Dios, anunciando el regreso de Jesucristo. Y cuando llegue ese momento, no será sutil. No se pasará por alto. Será la culminación de cada anhelo, cada promesa, cada oración. La espera habrá terminado. El Rey regresará.

Hasta entonces, vivimos con expectativa. Ojos alzados. Corazones preparados. Escuchando no el rugido de los aviones, sino el toque de una trompeta que sacudirá los cielos y llamará a los fieles a casa.

¡Ese es el sonido de la libertad que estamos esperando!

Información de Inteligencia

Durante la Segunda Guerra Mundial, la frase “el sonido de la libertad” fue acuñada por pilotos e infantería que asociaban el rugido de los aviones aliados con la liberación. Hoy, esa frase encuentra su significado más verdadero en la trompeta que anunciará la liberación eterna. Los cuatro turbohélices distintivos del C-130 se conocen como “Las Cuatro Hélices de la Libertad”.

Interactive Devotional & Journal

Traducido por Donald Dolmus
Ministerio En Defensa de la Fe (endefensadelafe.org)

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Observaciones del Editor: Sellado con un Beso

 Tim Moore

Director y Evangelista Sénior 
Ministerio Cordero y León

SCUB

Mucho antes de que los usuarios de mensajes de texto y teléfonos inteligentes desarrollaran su propia jerga abreviada, este acrónimo ya formaba parte del lenguaje coloquial estadounidense. La gente solía cerrar cartas de amor, tarjetas de San Valentín y notas cotidianas con la frase “Sellado con un beso”. La versión abreviada de esta frase es simplemente una X—como en XOXO (que simbolizan besos y abrazos).

Incluso la X tiene un significado más profundo. Los primeros cristianos combinaron las dos primeras letras del nombre de Cristo en griego (Chi y Rho, χ y ρ) para abreviar “Cristo” en manuscritos y escritos de la Iglesia. Esta referencia codificada también tenía la ventaja de evitar la persecución y de señalar a la propia Cruz en lo que se conocía como crux decussata, que simbolizaba la crucifixión y el sacrificio de Jesús.

Si bien los cristianos modernos a menudo se sorprenden por la instrucción de Pablo de “saludarse unos a otros con un beso santo”, ciertamente abrazamos la verdad del Evangelio de que el amor de Jesús fue sellado en la Cruz y derramado en nuestras vidas de manera continua.

Esta edición de El Farolero explora la ruptura de sellos de otro tipo: los descritos en Apocalipsis 6—que desatan una serie de juicios. El único Ungido considerado digno de abrir esos sellos en todo el cosmos es “el León de la tribu de Judá, la Raíz de David… [el] Cordero [que está] de pie, [como si hubiera sido] inmolado” (Ap. 5:3-6).

Él es digno—de abrir los sellos y de recibir el poder, las riquezas, la sabiduría, la fortaleza, el honor, la gloria y la alabanza (Ap. 5:9, 12).

Es un gran engaño creer que Jesús no juzgará a los vivos ni a los muertos. Él afirmó en Juan 5:22 que el Padre le ha dado todo el juicio al Hijo. Ap. 6:16 deja claro que el derramamiento de la ira durante los Juicios de los Sellos es la ira del Cordero.

Pero, antes de que se rompan los sellos y Su ira sea derramada sobre el mundo rebelde, Él está llamando a Sus propias ovejas y sellándolas por toda la eternidad. La pregunta urgente que esta edición abordará es si cada querido lector está sellado o si espera la ruptura de los sellos que desatarán la ira de Dios sobre la tierra.

Tim Moore

Traducido por Donald Dolmus
Ministerio En Defensa de la Fe (endefensadelafe.org)

Video: La Batalla por Israel

Para escucharlo en español, seleccione: Pista de audio "Español (US)"

¿Desaparecerá de la faz de la tierra el pueblo judío escogido por Dios? ¡Descúbrelo con Tim Moore y Nathan Jones en el programa de televisión Cristo en la Profecía!

Recurso recomendado:

Video: El Rapto en Nuestra Vida

Para escucharlo en español, seleccione: Pista de audio "Español (US)"

¿Crees que veremos el Rapto en nuestra vida? Y si es así, ¿por qué?

Para responder a esta pregunta, viajamos a la Conferencia Anual del Grupo de Estudio Pretribulacionista y planteamos estas importantes preguntas a un panel de expertos en profecía bíblica.

Recurso recomendado:

La Próxima Mejor Cosa

Tim Moore

¿Cuál es la próxima cosa que estás esperando con ansias? ¿La boda de un hijo? ¿El nacimiento de otro nieto (como Amy y yo estamos anticipando en abril)? ¿Un viaje o reunión familiar largamente esperados?

Todos esos eventos benditos están destinados a inspirar una anticipación ansiosa. Pero lo mejor que los cristianos a lo largo de la Era de la Iglesia han esperado con gran entusiasmo es el Rapto de la Iglesia. Por eso Pablo se refiere a Su venida por nosotros como nuestra “bendita esperanza”. Como hemos dicho muchas veces, dado que nuestra Esperanza está ligada a la Persona de Jesucristo y a Sus promesas confiables, la expresión Bendita Esperanza se refiere tanto a Él personalmente como a la promesa de que vendrá y nos reunirá con Él.

Es ese llamado hacia lo alto lo que nos llevará en cuerpos glorificados a la sublime belleza del Cielo, para ocupar la residencia en el lugar que Él ha preparado para nosotros—el que Pablo dice que deberíamos estar anhelando. De hecho, él asume que cada cristiano está haciendo precisamente eso: “tenemos las primicias del Espíritu, gemimos dentro de nosotros mismos aguardando la adopción como hijos, la redención de nuestro cuerpo” (Ro. 8:23).

Pablo abogaba por lo que yo llamo una comprensión de nuestra salvación de “ya, pero todavía no”. Sí, somos salvos en el momento en que confiamos en Cristo. Pero aún así, esperamos la glorificación de nuestro cuerpo, nuestra mente y nuestro corazón. “Porque fuimos salvos con esperanza; pero una esperanza que se ve no es esperanza, pues ¿quién sigue esperando lo que ya ve?. Pero si esperamos lo que no vemos, con perseverancia lo aguardamos” (Ro. 8:24-25).

“HaTikvah” (La Esperanza) es el nombre del himno nacional israelí. Mientras habla del anhelo judío de libertad y de un hogar en su tierra ancestral, esa palabra también habla del anhelo por el Mesías: “Cristo Jesús nuestra esperanza” (1 Ti. 1:1).

¿Estás Aguardando la Bendita Esperanza?

La carta de Pablo a los tesalonicenses es la referencia bíblica más clara al Rapto, pero no es la única. El concepto del “Rapto” se encuentra en 1 Tes. 4:17, donde la palabra generalmente se traduce como “arrebatados”. En el griego original, se usó la palabra harpazō. Esa palabra aparece 14 veces en las Escrituras y transmite la idea de ser aprehendido, arrebatado, arrancado o llevado por la fuerza. Por ejemplo:

► Mateo 11:12 (lo arrebatan por la fuerza)

► Mateo 12:29 (saquear)

► Mateo 13:19 (lo arrebata)

► Juan 6:15 (tomarlo por la fuerza)

► Juan 10:12 (el lobo atrapa)

► Juan 10:28, 29 (ni nadie los arrebatará)

► 2 Corintios 12:2, 4 (arrebatado al Paraíso)

► Judas 23 (arrebántol    os del fuego)

► Apocalipsis 12:5 (su Hijo fue arrebatado a Dios)

A finales del siglo IV, Jerónimo tradujo el Nuevo Testamento griego a la Vulgata Latina (“lengua vulgar” o común hablada por la mayoría de los ciudadanos romanos). Usó el tiempo futuro del verbo latino rapio, traduciéndolo como rapiēmur—que significa “seremos arrebatados”.

Si la referencia de Pablo, reve    lada por el Espíritu Santo, a lo que llamamos el Rapto fuera la única, seguiría siendo una profecía clara y válida. Pero otras Escrituras hacen referencia a esta promesa para la Iglesia:

Jesús dijo: “…vendré otra vez y los tomaré conmigo para que donde yo esté ustedes también estén” (Juan 14:1-4).

Pablo reveló: “He aquí, les digo un misterio: No todos dormiremos, pero todos seremos transformados 52 en un instante, en un abrir y cerrar de ojos, a la trompeta final. Porque sonará la trompeta, y los muertos serán resucitados sin corrupción; y nosotros seremos transformados” (1 Co. 15:51-52).

El contexto de la declaración de Pablo deja claro que se refiere a “los muertos en Cristo” (para usar el lenguaje de 1 Tes. 4:16). Y, aunque algunos se obsesionan con la naturaleza de la “final trompeta”, es la trompeta final la que los redimidos escucharán con nuestros oídos mortales, incluso cuando otras trompetas sonarán en el Cielo y durante la Tribulación. No creo que los no salvos escuchen esa trompeta en particular, pero aquellos con "oídos para oír" escucharán el maravilloso grito del arcángel y el sonido de esa trompeta que anunciará que Cristo mismo desciende para recoger a Su Novia.

Jesús es el Novio que está esperando que Su Padre diga: “Ve y toma a Tu Novia”. Cualquier hombre que haya esperado el día de su boda puede dar testimonio de que el sentimiento de anticipación y la alegría emocionante comienzan desde el compromiso y aumentan a medida que se acerca el día de la boda. Lo mismo ocurría con un noviazgo judío, aunque el momento de la boda real era indeterminado (e incognoscible) hasta que el padre decidiera que era el momento.

Mientras espera el día de la boda, toda novia también experimenta una creciente expectativa y esperanza. Su esperanza no es un deseo desesperado, sino una certeza de una vida que será unida y compartida con el novio. Por eso, las novias solían reunir objetos preciados en un baúl de esperanza, preparándolos para su uso en su futuro hogar y familia.

Es casi inimaginable pensar en una novia que sea apática respecto a su inminente boda. Y, sin embargo, muchos en la Novia de Cristo parecen despreocupados e indiferentes ante el gozo que nos espera cuando nuestro Novio venga a arrebatarnos, y nos reúna con Él en un abrir y cerrar de ojos.

¡Oh, qué día lleno de gozo será ese! Pero eso es sólo el comienzo de las glorias y gozos que nos esperan según la profecía bíblica.

¡Oh, Día Glorioso!

Llegará un momento en el tiempo cuando toda rodilla se doblará y toda lengua confesará que Jesús es el Señor de todos. Vendrá otro momento cuando todos los habitantes del mundo verán a Jesús liderar un ejército desde el Cielo para derrotar a Sus enemigos y establecer Su Reino en la Tierra. He estado en el lugar donde Jesús regresará y he mirado la Puerta Oriental y el Monte del Templo, donde entrará en la ciudad y reinará desde el trono de David.

Tantas señales proféticas apuntan a ese día glorioso. Como se describe en Mateo 24 y Lucas 21, esas señales se están multiplicando. Están aumentando en frecuencia e intensidad. Y, están convergiendo como nunca antes—hasta el punto de que incluso los que no saben discernir espiritualmente comienzan a darse cuenta de que algo está ocurriendo.

A lo largo del libro de Apocalipsis, hay vislumbres repetidos de las bendiciones que esperan a aquellos santos de la Tribulación que perseveren hasta el fin. Aunque la mayoría son martirizados durante ese horrible período de siete años, una pequeña minoría será testigo del fin de la Tribulación y podrá entrar en el Reino Milenial en sus cuerpos mortales. Pero, para aquellos de nosotros que hemos creído en el Señor Jesucristo durante la Era de la Iglesia hasta la salvación, ahora no hay condenación para nosotros (Ro. 8:1) —y no hay necesidad de ser sometidos al derramamiento de la ira de Dios durante la Tribulación.

En pocas palabras, las palabras de Pablo a la Iglesia de Tesalónica carecerían de sentido si estuviéramos destinados a sufrir la ira de Dios. Dado el panorama del Rapto que él describió en los versículos inmediatamente anteriores, la idea de que la Novia de Cristo debe sufrir la justa indignación de Dios socava la suficiencia de la sangre de Jesús y Su propiciación sacrificial en nuestro favor.

Propiciación: El acto de apaciguar o absorber la ira de Dios sobre otro.

No hay duda de que la Segunda Venida de Jesús a la Tierra será gloriosa, y que aquellos que han confiado en Él estarán allí. He imaginado esa escena tal como se describe en las Escrituras tantas veces que mi propio corazón se emociona cuando estoy en el Monte de los Olivos. Nuestro amigo Don Perkins ha reflexionado sobre este cumplimiento profético con tanto cuidado que ya ha elegido un nombre para el caballo que montará como parte del ejército celestial. Pero muchos eventos intermedios deben ocurrir antes de la Segunda Venida—algunos maravillosos y otros trágicos.

¿Qué Sigue?

El siguiente evento profético en la línea de tiempo de Dios para los Tiempos del Fin es el Rapto. Pero hay varios otros eventos proféticos en los que todo seguidor de Cristo participará:

► Las bodas del Cordero

► La gloriosa Segunda Venida

► El Reino Milenial

► La Nueva Jerusalén en la Tierra Nueva

► El Estado Eterno

Cada uno de ellos tiene bendiciones únicas. Cada uno promete glorias que están más allá de la comprensión. Citando Isaías 64:4, Pablo nos dice: “Cosas que ojo no vio ni oído oyó, que ni han surgido en el corazón del hombre, son las que Dios ha preparado para los que lo aman” (1 Co. 2:9). Y, sin embargo, a quienes tienen el Espíritu de Dios se les ha dado un anticipo de lo que nos espera en gloria (1 Co. 2:10).

Estoy convencido de que, al igual que un padre amoroso que no puede transmitir completamente lo que está por venir a un hijo ansioso y emocionado (pero inconsciente), Dios sabe que nuestras mentes simplemente no pueden comprender lo que nos espera. Y Él no revela toda la gloria que nos espera porque espera que confiemos en Él.

Entonces, con todas las cosas maravillosas que nos esperan, la siguiente mejor cosa profetizada es el Rapto de la Iglesia.

El Novio está listo. El Arcángel está listo para anunciar. El trompetista está listo para dar un toque. Juan nos dice que “el Espíritu y la Novia dicen: ‘Ven’” (Ap. 22:17). Jesús incluso nos aseguró tres veces en Apocalipsis 22: “Yo vengo pronto” (22:7, 12, 20).

Si tienes un corazón regenerado que ama al Señor Jesucristo, entonces también tienes oídos para oír. Y si los tienes, espero que tomes las palabras de Jesús al pie de la letra y te unas al apóstol Juan y a todos nosotros en el Ministerio Cordero y León respondiendo: “Amén. Ven, Señor Jesús” (Ap. 22:20).

El que testifica de estas cosas dice: “Sí, vengo pronto». Amén. Ven, Señor Jesús” (Ap.22:20)

Traducido por Donald Dolmus
Ministerio En Defensa de la Fe (endefensadelafe.org)

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¿Qué Viene Después?

 Tim Moore

La mayoría de la gente concibe esta vida como una serie de decisiones. ¿Qué debería ponerme por la mañana? ¿Qué desayunaré, y ni hablar del almuerzo y la cena? ¿Qué libro leeré hoy? ¿Con quién me casaré? ¿Qué nombre les pondré a mis hijos?

En algunas situaciones, las opciones parecen ilimitadas. De hecho, existe una condición psicológica en la que las personas pierden la capacidad de tomar decisiones porque simplemente tienen demasiadas opciones.

Las Escrituras simplifican nuestras elecciones a una opción de una u otra; A o B; blanco o negro: o aceptamos a Cristo como Salvador y Señor O rechazamos la misericordiosa oferta de Dios de perdón, salvación y vida eterna. La elección es tuya, pero las consecuencias son eternas. 

En lo que respecta al Rapto, “¿Qué viene después?” depende de la decisión que hayas tomado antes de ese instante en el tiempo.

Para los que Eligen…Sabiamente

El Rapto es la Bendita Esperanza de quienes han confiado en Cristo durante la Era de la Iglesia. En un instante, los muertos en Cristo resucitarán y quienes permanezcan aquí en la Tierra se levantarán para encontrarse con Él en el aire. Todos nos transformaremos en un abrir y cerrar de ojos.

En nuestros cuerpos recién glorificados, seguiremos a Jesús hasta el lugar que Él nos ha estado preparando. Nos someteremos al juicio del Tribunal de Bema para ser recompensados con distintos grados de coronas, y nos alegraremos con el ejército celestial mientras nos reunimos alrededor del trono de Dios. En algún momento, participaremos en la Cena de las Bodas del Cordero—disfrutando del suntuoso banquete del que Jesús habló en la parábola (Lucas 14:16-24).

Algunos cristianos prefieren imaginar cómo será el Cielo. Como dijo Shakespeare, “Es una consumación devotamente deseada”. Hamlet reconoció que nuestras especulaciones no son más que eso; pero la Escritura dice que el Espíritu revela destellos de la gloria inimaginable que nos espera (1 Corintios 2:9-10).

Lamentablemente, algunos cristianos no han pensado mucho en lo que viene después. Otros, francamente, ignoran el Rapto y algunos incluso desprecian esa gran promesa. Aunque no puedo imaginar menospreciar la promesa de Jesús de reunir a Sus amados para Sí mismo, me doy cuenta de que nuestra salvación no depende de la plenitud de nuestro conocimiento ni de la perfección de nuestra actitud, sino sólo de nuestra fe en la obra consumada del Señor Jesús Cristo.

Sin embargo, nuestra súplica constante a los creyentes es que estén alerta y vigilantes—trabajando de día mientras aún hay tiempo, incluso mientras esperamos Su inminente llegada. Nuestro campo misionero está a nuestro alrededor — y cada día se vuelve más “rico en objetivos”. Esos “objetivos” representan al otro lado de la ecuación: Aquellos que han elegido... mal.

Destinados para la Destrucción

Juan 3:36 nos dice que “... el que no obedece al Hijo no verá vida, sino que la ira de Dios permanece sobre él”. ¿Cómo obedecemos al Hijo? Aceptando Su Palabra y creyendo en Él para salvación. Esto es coherente con la obra del Espíritu Santo, que explica por qué cualquiera que niegue la veracidad del testimonio del Espíritu Santo comete el pecado imperdonable de la blasfemia contra el Espíritu Santo (Marcos 3:29).

La ira de Dios no es algo que se imparte a un incrédulo en algún momento de su vida o cuando pasa de la vida a la muerte. Es una sentencia que se aferra a ellos. El rey David entendía la condición inherente de todo hombre y mujer mortal: “He aquí, fui dado a luz en iniquidad, y en pecado mi madre me concibió” (Salmos 51:5). No nos convertimos en pecadores por pecar, pecamos porque somos pecadores.

Permanecer – menō en griego, que significa permanecer en un lugar, estar presente/sostenido/mantenido continuamente, durar/aguantar/continuar

Es “sólo por gracia [que nosotros] hemos sido salvos por medio de la fe” (Efesios 2:8). Incluso eso es un don de Dios. Pero quienes rechazan ese don ya han elegido su destino eterno. Como señala una de mis letras favoritas relacionadas con este tema: “Si eliges no decidir, aun así has tomado una decisión” (“Free Will” de Rush). Rechazar la gracia, la misericordia y el amor de Dios relega inevitablemente a una persona a la Puerta #2: la condenación y la separación eterna. 

Peligro Post-Rapto

A corto plazo, tras el Rapto, quienes rechazaron a Cristo en la Edad de la Iglesia pronto serán abrumados por un mundo sumido en el caos. Con la influencia restrictiva de la Iglesia eliminada, las políticas humanistas, paganas e impías proliferarán en todos los niveles de gobierno. Es probable que la economía global colapse y estallen guerras mientras las naciones compiten por la posición. La maldad y la violencia se multiplicarán en la Tierra. Y entonces empeorará aún más.

En medio de ese caos, el Anticristo surgirá y la ira de Dios será derramada sobre la Tierra durante siete años. Incluso quienes sufren este periodo se darán cuenta de que están siendo afectados por “la ira del Cordero” (Ap. 6:16). En poco tiempo, una cuarta parte de la población mundial será asesinada. Luego, otro tercio perecerá. A mitad de la Tribulación, la mitad de la humanidad habrá muerto, incluyendo a muchos que eligieron “esperar y ver” en lugar de abrazar a Cristo en la Era de la Iglesia. Entonces, la vida en la Tierra pasará de mal en peor.

Por terrible que sea el sufrimiento en la Tierra—y no se equivoquen, es tan terrible que en algún momento “los hombres buscarán la muerte y no la encontrarán; anhelarán morir, y la muerte [huirá] de ellos” (Ap. 9:6); la muerte sólo someterá a una persona a un tormento mayor y más duradero, por decirlo suavemente.

Lejos de la “extinción” que algunos humanistas imaginan que representa la muerte, la Biblia explica que el espíritu de cada persona que muere espera el juicio final en uno de dos lugares (aquí de nuevo con el motivo de la Puerta #1 o la Puerta #2)—o bien el Paraíso o los Tormentos. El paraíso también se describe como el “seno de Abraham”. Era un lugar donde los “justos” esperaban la adjudicación de sus pecados a lo largo de la era del Antiguo Testamento. Entre el Paraíso y Tormentos existía un gran abismo—lo que significaba que NO podía haber transición de un destino a otro.

Como se afirma en el Credo de los Apóstoles (que data del siglo IV), creo que cuando Jesucristo murió, descendió al Infierno. Más concretamente, fue al Paraíso, ese compartimento del Hades donde aquellos a quienes se les había acreditado la rectitud esperaban la liberación. Piensa en hombres como Noé y Abraham y mujeres como Rahab y Rut — declarados justos en su generación, pero cuyos pecados inevitables aún no estaban cubiertos con la salvación sangre. Cuando resucitó, muchos de esos “santos” recién liberados (según la descripción de Mateo) fueron resucitados de sus tumbas y vistos por muchos (Mateo 27:52-53). Esos santos del Antiguo Testamento están ahora en el verdadero Paraíso (Cielo), pero no recibirán sus cuerpos glorificados hasta el momento del juicio del Gran Trono Blanco al final del Milenio.

Para quienes están en Tormentos, sin embargo, no hubo respiro. Como el hombre rico de Lucas 16:19-31, anhelan incluso una gota de agua para enfriar su lengua. Pero no hay alivio, ni escape, Sin esperanza. Ahí es donde van aquellos que han rechazado a Cristo tras su muerte. Pero, de nuevo, por muy malo que sea, la situación empeorará aún más.

Abordaremos el juicio del Gran Trono Blanco con más detalle en los próximos meses. Por ahora, basta decir que cuando “los muertos, los grandes y los pequeños” sean llevados ante el Juez Justo al final del Milenio, aquellos cuyos nombres NO se encuentran escritos en el Libro de la Vida será lanzados al Lago de Fuego (Ap. 20:11-15). Allí, Jesús dice: “su gusano no muere, y el fuego no se apaga” (Marcos 9:46).

Un futuro que nadie más que un psicópata desearía a su peor enemigo. Un destino peor que la muerte.

¿Una Oportunidad Más?

Muchas personas han escuchado las opciones que se les presentan y se engañan pensando que pueden posponer una decisión. Puedo esperar hasta mañana, o pasado mañana, o el año que viene. Si las cosas van a peor (literalmente), piensan, volveré en mi sentido cuando ocurra el Rapto y comience la Tribulación.

He aquí por qué es una elección necia.

Uno – No se te promete otro día ni una hora de vida. Como el hombre rico de Lucas 12:16-21, el Señor puede decir: “¡Necio! Esta misma noche te piden tu alma”. 

Dos – Puede que te engañen incluso después del Rapto. La Escritura dice que al principio de la Tribulación, Dios enviará una influencia engañosa sobre quienes han rechazado a Cristo. Lo hará para asegurar esencialmente el destino de aquellos que “no recibieron el amor de la verdad para ser salvos” (2 Tes. 2:9-12). Dios es paciente ahora mismo, no quiere que ninguno muera, pero en algún momento, tu destino quedará sellado.

Tres – Si tienes la suerte de deslizarte hacia el Cielo por los pelos—esperando hasta el último momento y luego confesando fe en Cristo—creo que aún tendrás muchos arrepentimientos al estar ante el juez justo y darte cuenta de cuánto tiempo y cuántas oportunidades has desperdiciado. Como describió Erwin Lutzer, podrías ser salvado “como por fuego”, pero tendrás muy poco oro, plata o piedras preciosas para devolver al Señor como ofrenda de adoración.

Las apuestas —y las consecuencias eternas— de la elección que tomas son mucho mayores de lo que puedo transmitir en este breve artículo. Ruego que esta conversación te haya conmovido y te haya abierto una oportunidad para invitar al Espíritu Santo a que te impulse y produzca frutos reales y duraderos.

¿Qué Hay en tu Futuro?

¿Vas a elegir sabiamente, o ya has elegido... ¿Mal? El poeta estadounidense Robert Frost captó las consecuencias de tomar la decisión correcta cuando se le presentan dos opciones. Espero veros pronto en esa gran masa de personas emocionadas de llegar al Cielo en sus nuevos cuerpos glorificados. 

La elección es tuya...

Traducido por Donald Dolmus
Ministerio En Defensa de la Fe (endefensadelafe.org)

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