Por Tim Moore
¡Qué vivas en tiempos interesantes!
He hecho referencia a ese frase proverbial más de una vez como una maldición envuelta en una bendición. La insinuación es que los “tiempos interesantes” a menudo son peligrosos, o al menos están llenos de incertidumbre. La mayoría de la gente prefiere vivir vidas tranquilas y previsibles. Algunos incluso se alteran bastante cuando alguien cambia de lugar sus cosas.
Pero, como proclamó Bob Dylan en una canción llena de alusiones a profecías bíblicas, “los tiempos, están cambiando”.
Incluso se predijo el aumento de la frecuencia e intensidad de las señales de los tiempos, así como las guerras y rumores de guerras, los trastornos sociales y el miedo que llena los corazones de aquellos que no comprenden los tiempos. Sin embargo, para los estudiantes de la Palabra de Dios, ninguno de estos cambios debería ser una sorpresa. Como los hijos de Isacar, tenemos entendimiento que trasciende el conocimiento humano y paz que sobrepasa todo entendimiento.
Con eso en mente, Belén se erige como un monumento viviente a la batalla que se libra en la tierra. La antigua Ciudad de David, que hace 2,000 años era un pequeño y tranquilo pueblo alejado de los caminos transitados, sigue siendo un sitio un importante escenario de batalla. Aprendamos la lección de Belén y adquiramos sabiduría de las verdades que revela.
La Ciudad de David
Belén se menciona por primera vez en Génesis 35 como el lugar donde fue enterrada la amada esposa de Jacob, Raquel. El nombre de Raquel significa “oveja”—una oveja hembra. El nombre pretende transmitir dulzura y la bendición de la fertilidad, lo cual es irónico, dado que el vientre de Raquel permaneció cerrado mientras su hermana Lea comenzaba a tener los hijos de Jacob.
Varias generaciones más tarde, Booz, el pariente redentor que tomó a Rut, la moabita, como su esposa, vivía en Belén. Las escenas de Rut recogiendo grano en los campos cerca de Belén explican por qué Belén fue llamado “casa del pan”. Desde el lado de la Encarnación, reconocemos que Booz prefiguraba a nuestro gran Redentor, quien ha elegido una Esposa (en su mayoría) gentil en la forma de la Iglesia mientras redime a aquellos que una vez estuvieron marginados y sin esperanza. (Incluso Noemí prefigura la alegría restaurada de los judíos desamparados una vez que ven el amor expresado por el Redentor hacia Su esposa gentil).
Para cuando el nieto de Booz, Isaí, estaba criando niños en las proximidades de Belén, la ciudad también era conocida por sus pastores y sus rebaños. Esto continuaría durante la época de Cristo. Brock y Bodie Thoene han incorporado el sitio de Migdal Eder (“torre del rebaño”), mencionado en Génesis 35 y Miqueas 4:8, en Las Crónicas A. D., su serie de ficción basada en el relato verdadero e histórico de la vida y ministerio de Cristo. Su investigación indica que, en tiempos de Jesús, los corderos del templo habrían sido criados y nacidos en las cercanías de Belén y, a menudo, envueltos al nacer para evitar lesiones que los hicieran inadecuados para el sacrificio.
Sitio de un Censo
Todos sabemos que, mientras María estaba embarazada de Jesús, César Augusto ordenó un censo en todo el mundo romano. A diferencia de nuestro censo decenal requerido por la Constitución para determinar la representación en el Congreso, el censo romano se realizaba para garantizar el cumplimiento de los impuestos. José, cumpliendo con su deber, viajó hasta Belén con su prometida, María, porque era descendiente de David.
Éste es otro ejemplo de la voluntad profética de Dios actuando a través de las circunstancias más improbables. Para la mayoría de los judíos, la obligación de viajar a su lugar de nacimiento o a la tierra de sus antepasados habría sido un inconveniente que se sumaba a su resentimiento hacia la supervisión romana. Pero, en la providencia de Dios, los dictados de un gobernante pagano autoritario aseguraron el cumplimiento perfecto de lo que Él ya había declarado.
Se ha escrito y predicado mucho sobre la falta de espacio en la posada cuando los padres terrenales de Jesús llegaron a Belén. Para nuestra sensibilidad, parece cruel rechazar a una mujer embarazada a punto de dar a luz. Pero, ya fuera porque el posadero se mostraba reacio a ensuciar su establecimiento (y por lo tanto hacerlo no alquilable) por la presencia de sangre que implica el parto, o porque la avalancha de personas había realmente desbordado a la pequeña ciudad, María y José fueron relegados a un establo.
Como decía Bodie Thoene: “Todo significa algo”.
Dios no ordenó que Su Hijo naciera en un palacio o entre los poderosos y altos. Quiso que el lugar de nacimiento de Jesús fuera tan humilde como el mismo Mesías. Rodeado de animales, recibido por una madre virgen y un padre carpintero, y adorado por humildes pastores, la llegada de Jesús fue ignorada tanto por los pretenciosos como por la multitud común. Pero Su llegada sí fue notada por otros.
Aunque nuestros nacimientos están llenos de representantes de los sabios, es probable que los Reyes Magos del Oriente no llegaran sino hasta varias semanas o meses después. Provenientes del territorio del antiguo Imperio Babilónico, habían estado anticipando la llegada de un Mesías-Rey judío porque eran estudiosos de las profecías de Daniel. Estos magos del Oriente observaban mientras esperaban con expectación y percibieron señales en los cielos que les avisaron del nacimiento de Jesús.
Las Escrituras registran que siguieron la Estrella (ya fuera sobrenatural o una convergencia de estrellas y planetas) hasta llegar a Jerusalén. Sus preguntas sobre el nacimiento del Mesías causaron gran revuelo, revelando que antes de su llegada, nadie en la capital judía había estado siquiera al tanto de Su nacimiento. Herodes los invitó rápidamente a su palacio para determinar la naturaleza de su búsqueda (no porque fuera devoto o deseoso de adorar, sino porque desconfiaba de cualquier amenaza a su poder celosamente guardado). Cuando hizo consultas con los sumos sacerdotes y escribas, ellos estaban bien versados en las profecías bíblicas centradas en el Mesías judío: Nacería en Belén, la Ciudad de David.
“Y tú, torre del rebaño, colina de la hija de Sion, hasta ti vendrá, vendrá el antiguo dominio, el reino de la hija de Jerusalén”. Miqueas 4:8
Pero, incluso cuando los magos extranjeros llegaron ansiosos por encontrar y adorar al Mesías recién nacido, las Escrituras no registran que un solo sacerdote o escriba se molestara en acompañarlos las pocas millas para ver por sí mismos. En palabras de Santiago (1:22-25), no eran “hacedores de la palabra, sino solamente oidores que se engañan a sí mismos”.
Una Amenaza Creciente
Por mucho trastorno que causara la noticia del nacimiento de Jesús en Jerusalén, hubo otro ámbito que fue sumido en absoluto rechazo y caos: el ámbito espiritual.
Al igual que los principales sacerdotes y escribas judíos, Satanás sabía que el Mesías nacería en Belén; simplemente no sabía cuándo. Inmediatamente después de que Jesús nació, Satanás debió haber sido impedido de amenazar al recién nacido y a sus padres. Pero la llegada de los Magos a Jerusalén presentó una oportunidad para dirigir el corazón paranoico y malvado de Herodes a cometer un gran mal, uno que también fue proféticamente predicho.
Al enterarse del momento exacto en que apareció la estrella para guiar a los sabios hacia Judea, Herodes trató de manipularlos para que regresaran y revelaran la ubicación exacta del Niño. Cuando abandonaron la zona por otra ruta (habiendo sido advertidos por Dios de evitar a Herodes y sus planes), el autoproclamado rey idumeo de los judíos se enfureció. Herodes ordenó la masacre de todos los niños varones menores de dos años en los alrededores de Belén, lo que indicaba que su investigación lo había llevado a creer que Jesús probablemente tenía entre uno y dos años.
La trágica profecía de Jeremías se cumplió: “Se oyó una voz en Ramá, llanto y gran lamentación, Raquel que llora por sus hijos; y que no quiso ser consolada, porque ya no existen” (Mateo 2:18, citando Jeremías 31:15). El lugar de descanso de Raquel estaba empapado de sangre inocente, pero José había sido advertido de llevar a Jesús y a María a Egipto para escapar de la matanza—cumpliendo así la promesa de otra profecía (Mateo 2:13-15).
La Esperanza se Convierte en Miedo
Tras el nacimiento de Jesús y la huida de la Sagrada Familia, Belén no se menciona de nuevo en las páginas de las Escrituras. Pero ha seguido siendo un referente para personas de muchas religiones.
Es bien sabido que la madre del emperador Constantino, Helena, visitó la Tierra Santa alrededor del año 325 d.C. y designó varios lugares relacionados con eventos clave en la vida de Cristo. Hay cierta evidencia de que la tradición de la Iglesia primitiva ya habría reconocido lugares legítimos e incluso habría adorado en las cercanías del lugar de nacimiento de Jesús (Belén), su ciudad natal (Nazaret), la sede de su ministerio (Capernaúm) y el sitio de la Crucifixión (Gólgota). Pero podría haber sido difícil determinar la ubicación exacta de Su nacimiento, incluso 35 o 40 años después del Primer Adviento, cuando los primeros cristianos comenzaron a congregarse en los lugares descritos en los Evangelios.
Una pintura ortodoxa del emperador Constantino y su madre, Helena.
También se registra que, antes de que el emperador romano abrazara el cristianismo, otros gobernantes habían intentado erradicar la fe cristiana en su mismo lugar de nacimiento. En el año 135 d.C., el emperador Adriano ordenó que se erigiera un templo a Adonis en el lugar donde nació Jesús. Incluso mandó plantar un bosque sagrado para borrar la memoria del supuesto Mesías judío. Sin embargo, más de 100 años después, Orígenes (un Padre de la Iglesia de Alejandría) referiría a Belén como el lugar donde “Él nació, y el pesebre en la cueva donde fue envuelto en pañales”, citando una cueva en particular aún identificable en la ciudad.
Según el informe de su madre, Constantino ordenó la construcción de una basílica (iglesia). Fue dedicada el 31 de mayo de 339. Posteriormente, destruida por un incendio, el emperador Justiniano construyó una nueva basílica a mediados del siglo V. Esa estructura formó la base de la Iglesia de la Natividad, que todavía se encuentra en Belén hoy en día. Pero estaba destinada a una larga serie de reclamos y contrarreclamos por parte de personas de diversas confesiones cristianas e incluso de diferentes religiones.
El primer asalto extranjero en la era cristiana ocurrió en el siglo VII, cuando un ejército persa invadió Palestina (el nombre insultante que los romanos dieron a Israel tras las revueltas judías del primer siglo). Aun así, algunas tradiciones se salvaron. La leyenda dice que el comandante persa Sharvaraz decidió no destruir la iglesia porque sobre la puerta de entrada estaban representados tres magos con vestimenta persa.
Tras el período de los cruzados (en el siglo XII), la ciudad y la iglesia fueron propiedad disputada de un rey, emperador o sultán tras otro. Mientras el Imperio Islámico Otomano controlaba territorios en todo el Mediterráneo occidental, la iglesia fue repetidamente profanada. Incluso hoy, los visitantes notan que la puerta principal es sorprendentemente pequeña, una medida tomada para impedir que los soldados otomanos entraran montados a caballo en la iglesia.
La Iglesia de la Natividad en Belén
Hoy, la Iglesia de la Natividad es casi tan oscura e inquietante como la Iglesia del Santo Sepulcro. La división y el rencor marcan las relaciones entre los sacerdotes y defensores de las diferentes sectas cristianas que afirman venerar el lugar. Esa acritud llegó a ser tan intensa y violenta que en 1757, el gobernador musulmán de Palestina promulgó lo que se conoce como el Status Quo, estipulando que todos los límites denominacionales en nueve sitios cristianos se mantendrían fijos. Reconocidos en posteriores tratados europeos, los límites del Status Quo todavía se observan hoy en día.
Esa breve lección de historia tiene como objetivo transmitir la reverencia (a veces equivocada) que los cristianos otorgan a la ciudad y al lugar del nacimiento de Jesús, y el desprecio mostrado por aquellos que tienen diferentes lealtades. Aunque a los musulmanes se les enseña que Jesús fue un profeta y que debe ser honrado como tal, rechazan vehementemente la creencia cristiana en Su naturaleza divina y Su concepción sobrenatural. Y los musulmanes que viven en Israel se han vuelto apasionadamente revisionistas respecto a las circunstancias que rodean el nacimiento de Jesús.
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Traducido por Donald Dolmus
Ministerio En Defensa de la Fe (endefensadelafe.org)
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