La Iglesia en la Profecía
¿Está destinada para la Tribulación o para el Cielo?
Uno de los debates más candentes en el ámbito de la profecía hoy en día gira en torno a la cuestión de si la Iglesia pasará por la Tribulación o será llevada al Cielo antes de que ésta comience, en un evento llamado el Arrebatamiento.
El concepto de que la Iglesia será sacada del mundo antes de que comience la Tribulación se conoce como “Rapto Pre-Tribulación”. Es un pensamiento reconfortante, pero ¿es bíblico?
El Término
Antes de que consideremos el momento del Rapto, asegurémonos de que comprendas el concepto. Esto es esencial, porque sé que muchas personas han asistido a la iglesia toda su vida y nunca han oído hablar del Rapto.
Ese sin duda fue mi caso. Después de mis primeros treinta años de asistencia a la iglesia, si me hubieran pedido que definiera el Rapto, probablemente habría dicho: “Es la sensación que sientes cuando tu novia te besa”.
A menudo he oído a predicadores afirmar que el Rapto es un concepto antibíblico porque la palabra no se encuentra en la Biblia. Bueno, eso depende de qué Biblia se esté leyendo.
La única Biblia utilizada por la civilización occidental durante 1.200 años fue la Vulgata Latina. El término Rapto se deriva de la palabra latina rapiere, que aparece en esta Biblia. La palabra significa arrebatar, arrancar o sacar.
La palabra se puede encontrar en 1 Tesalonicenses 4:17. En la Versión Americana Estándar Nueva, se utiliza la frase “arrebatados”. La misma frase se utiliza en las versiones King James y Nueva Internacional.
Una Promesa para la Iglesia
El concepto del Rapto no fue revelado a los profetas del Antiguo Testamento porque es una promesa para la Iglesia del Nuevo Testamento y no para los santos de Dios que vivieron antes del establecimiento de la Iglesia.
Los santos de los tiempos del Antiguo Testamento serán resucitados al final de la Tribulación y no en el momento del Rapto de la Iglesia. Daniel revela este hecho en Daniel 12:1-2, donde dice que los santos de esa época serán resucitados al final del “tiempo de angustia”.
Referencias Bíblicas
La primera mención clara del Rapto en las Escrituras se encuentra en las palabras de Jesús registradas en Juan 14:1-4. Jesús dijo: “vendré otra vez y os tomaré a mí mismo, para que donde yo esté, vosotros también estéis”. Nótese que aquí no se menciona que Jesús venga a la Tierra. No está hablando de Su Segunda Venida.
La revelación más detallada de los eventos reales relacionados con el Rapto es dada por Pablo en 1 Tesalonicenses 4:13-18. Él dice que, cuando Jesús aparezca, los muertos en Cristo (santos de la era de la Iglesia) resucitarán y serán arrebatados para encontrarse con el Señor en el aire. Luego, aquellos de nosotros que estamos vivos en Cristo lo seguiremos. También nos encontraremos con el Señor en el aire y seremos llevados con Él de regreso al Cielo. Pablo luego nos exhorta a “alentaos los unos a los otros con estas palabras” (v. 18).
Pablo menciona el Rapto nuevamente en 1 Corintios 15—su famoso capítulo sobre la resurrección de los muertos:
“Os digo un misterio: No todos moriremos; pero todos seremos transformados, en un momento, en un abrir y cerrar de ojos, a la final trompeta” (51-52a)
La referencia de Pablo aquí a ser transformados es una alusión al hecho de que los santos recibirán cuerpos glorificados que serán perfeccionados, incorruptibles e inmortales (1 Co. 15:42-44,50-55). Esta promesa se aplica tanto a los que viven como a los que han muerto en Cristo en el momento del Rapto. Los muertos serán resucitados y glorificados; de igual manera, los que viven serán transformados de mortales a inmortales. Esto significa que la generación de cristianos que esté viva en el momento del Rapto no experimentará la muerte.
El Momento
El aspecto más controvertido del Rapto es su momento. Algunos lo sitúan al final de la Tribulación, considerándolo un mismo evento que la Segunda Venida. Otros lo colocan en medio de la Tribulación. Aún otros creen que ocurrirá antes de que comience la Tribulación.
La razón de estos puntos de vista diferentes es que el momento exacto del Rapto no se revela con precisión en las Escrituras, sino que sólo se insinúa. Por lo tanto, hay espacio para diferencias de opinión sinceras, y ciertamente no se deberían crear divisiones sobre las diferencias con respecto a este punto, aunque sea importante.
El Rapto Post-Tribulación
Aquellos que sitúan el momento al final de la Tribulación suelen basar su argumento en dos parábolas de Mateo 13 y en el Discurso del Monte de los Olivos del Señor en Mateo 24.
En Mateo 24, el Señor describe Su reunión de los santos como un evento que tendrá lugar “inmediatamente después de la tribulación de aquellos días” (Mt. 24:29). Esto ciertamente suena como un Rapto Post-Tribulacional. Pero se debe tener en cuenta que el libro de Mateo fue escrito para los judíos y, por lo tanto, la narración del discurso de Jesús por Mateo tiene un sabor distintivamente judío en comparación con el registro de Lucas del mismo discurso, que estaba dirigido a la Iglesia.
Observa, por ejemplo, las referencias de Mateo a Judea y a la ley judía respecto al viaje en el Shabat (Mt. 24:15-20). Éstas se omiten en el relato de Lucas. En cambio, Lucas habla de que los santos miren hacia arriba para recibir liberación “para escapar de todas estas cosas” cuando las señales del tiempo de fin “comiencen a suceder” (Lc. 21:28,36). A los santos en Mateo se les instruye a huir de Judea y esconderse. A los santos en Lucas se les dice que miren hacia arriba para recibir liberación.
Por lo tanto, parece que Mateo y Lucas están hablando de dos grupos diferentes de santos. Los santos en el relato de Mateo son judíos que reciben a Jesús como su Mesías durante la Tribulación. Los santos en Lucas son aquellos que reciben a Cristo antes de que comience la Tribulación. La mayoría de los que acepten al Señor durante la Tribulación serán martirizados (Ap. 7:9-14). Aquellos que vivan hasta el fin serán reunidos por los ángeles del Señor (Mt. 24:31).
La parábola del trigo y la cizaña (Mt. 13:24-30) y la parábola de la red (Mt. 13:47-50) pueden explicarse de la misma manera. Se refieren a una separación de santos y pecadores que tendrá lugar al final de la Tribulación. Los santos son aquellos que reciben a Jesús como su Salvador durante la Tribulación (gentiles y judíos) y que viven hasta el final de ese terrible período.
El Rapto Mid-Tribulación
Existen variaciones del concepto del Rapto Mid-Tribulación. La más común postula que la Iglesia será llevada exactamente en la mitad de la Tribulación, justo en el momento en que se revele el Anticristo.
Este concepto se basa en una declaración en 1 Corintios 15:52 que dice que el Rapto ocurrirá al sonar “la última trompeta”. Los partidarios del Rapto Mid-Tribulación identifican entonces esta trompeta con la séptima trompeta de los juicios de trompeta en el libro de Apocalipsis. Dado que el sonido de la séptima trompeta se registra en Apocalipsis 11, en el punto medio de la Tribulación, la conclusión es que el Arrebatamiento debe ocurrir en la mitad de la Tribulación.
Pero hay dos problemas con esta interpretación. El primero es que la última trompeta de 1 Corintios 15 es tocada para los creyentes, mientras que las siete trompetas de Apocalipsis 8, 9 y 11 son sonadas para los no creyentes. Las trompetas del Apocalipsis no tienen relevancia para la Iglesia. La última trompeta de 1 Corintios 15 es una trompeta para los justos. La última trompeta para los injustos es la que se describe en Apocalipsis 11.
Otro problema con esta interpretación es que el pasaje de Apocalipsis 11 que representa el toque de la séptima trompeta es un “avance” hacia el final de la Tribulación. Los avances son muy comunes en el libro de Apocalipsis. Ocurren después de que se describe algo terrible para asegurar al lector que todo va a salir bien cuando Jesús regrese al final de la Tribulación.
Así, los capítulos ocho y nueve del Apocalipsis, que describen los horrores de los juicios de las trompetas, son seguidos inmediatamente por un avance en el capítulo 10 que muestra el regreso de Jesús en victoria al final de la Tribulación. La acción de la mitad de la Tribulación se reanuda en el capítulo 11, con una descripción del asesinato de los dos grandes profetas de Dios por el Anticristo. Luego, para contrarrestar ese terrible evento, se nos presenta otro avance, comenzando con el versículo 15. Se toca la séptima trompeta y nos encontramos impulsados hacia el final de la Tribulación cuando “El reino del mundo ha venido a ser el reino de nuestro Señor y de Su Cristo” (NBLA).
El punto es que la séptima trompeta del Apocalipsis se relaciona con el final de la Tribulación y no con la mitad. Por lo tanto, no es base para un argumento a favor de un Rapto Mid-Tribulación.
El Rapto Pre-Ira
Una variación del Rapto Mid-Tribulación es el concepto del Rapto Pre-Ira, que sitúa el Rapto al comienzo del último cuarto de la Tribulación, aproximadamente a los cinco años y medio después de iniciada la Tribulación.
La base de este concepto es que los eventos aterradores durante la primera mitad de la Tribulación se deben a la ira del hombre y de Satanás, y no a Dios. Dado que a la Iglesia sólo se le promete protección de la ira de Dios, el Rapto no ocurrirá hasta cerca del final de la Tribulación, cuando Dios derramará Su ira sobre el mundo.
Este concepto plantea un serio problema teológico, porque cuestiona la soberanía de Dios. Asume que el hombre y Satanás pueden actuar aparte de la voluntad de Dios, cuando la realidad es que ninguno puede hacer nada que Dios no esté dispuesto a permitir.
La Biblia a menudo retrata a Dios llevando a cabo Su voluntad a través de personas o naciones malvadas. Uno de los ejemplos clásicos es cuando permitió que la nación malvada de Babilonia disciplinara a Israel destruyendo Jerusalén y el templo, y llevando a los judíos sobrevivientes al cautiverio. Fue una acción que llevó al profeta Habacuc a preguntar por qué Dios castigaría a los malvados con aquellos que son más malvados (Habacuc 1:13).
Cualquier carnicería causada por el hombre o Satanás durante la Tribulación aún constituirá la ira de Dios. Simplemente serán Sus instrumentos. La Biblia dice que Dios se sienta en los cielos y se ríe de los complots y acciones de los hombres malvados, no porque no le importe, sino porque tiene todo bajo control (Salmos 2:1-6). El punto es que Él tiene la sabiduría y el poder para orquestar todo mal para el triunfo de Su voluntad en la historia. Por eso el salmista escribió que “la ira del hombre te alabará [Dios]” (Salmos 76:10).
Creo que también es importante notar que, cuando Dios derrama Su ira, no siempre lo hace directamente. Una de Sus maneras más comunes es simplemente alejarse de la nación o persona y bajar la cerca de protección a su alrededor. Esto se llama ira de abandono.
Esto se explica claramente en Romanos 1:18-32. Ese pasaje dice que, cuando las personas se rebelan contra Dios hasta el punto de comenzar a adorar la creación en lugar del Creador, Dios “los entrega” a la maldad en sus corazones. En otras palabras, Él simplemente se aparta y deja que el mal se multiplique.
Otros Problemas con el Rapto Pre-Ira
Hay otro problema serio con el concepto del Rapto Pre-Ira. Se relaciona con el hecho de que toda la ira del Apocalipsis se representa específicamente como la ira de Dios.
¿De dónde se originan los Juicios de los Sellos? La respuesta es desde el trono de Dios cuando Jesús abre cada sello del rollo que estaba en la mano derecha del Padre (Ap. 6:1). ¿Y de dónde se originan los Juicios de las Trompetas? Del mismo lugar: desde el trono de Dios (Ap. 8:2). Cuando llegamos a los Juicios de las Copas en Apocalipsis 15:1, se nos dice que con ellos, “la ira de Dios se ha cumplido”.
Otro problema con el concepto del Rapto Pre-Ira es que hace violencia al orden cronológico del Apocalipsis. Los Juicios de los Sellos se consideran como la ira del hombre y de Satanás, y ocurren durante la primera mitad de la Tribulación. Los Juicios de las Trompetas y de las Copas se consideran la ira de Dios. Se agrupan al final de la Tribulación. No hay justificación para poner los Juicios de las Trompetas al final de la Tribulación. Están claramente situados en la primera mitad de la Tribulación en el orden cronológico del libro del Apocalipsis.
Un último problema con el concepto Pre-Ira del Rapto es que disputa el hecho de que no hay propósito para que la Iglesia esté en la Tribulación. La Tribulación es la Septuagésima Semana de Daniel, un tiempo dedicado a que Dios cumpla Sus propósitos entre el pueblo judío, no la Iglesia.
Algunos argumentan que definitivamente hay un propósito para la Iglesia en la Tribulación, y es purificarla sometiéndola a la ira de Dios. Este concepto es absurdo e incluso blasfemo. La Iglesia ha sido purificada por la sangre de Jesús—y eso es suficiente. Sostener que la Iglesia debe ser purificada en la Tribulación es convertir la Tribulación en un purgatorio protestante.
El Rapto Pre-Tribulación
Creo que la mejor inferencia de las Escrituras es que el Rapto ocurrirá antes del comienzo de la Tribulación. La razón más importante por la que creo esto tiene que ver con el tema de la inminencia. Una y otra vez en las Escrituras, se nos dice que vigilemos la venida del Señor. Se nos dice que estemos “preparados” (Mt. 24:44), que “estemos alerta” (Mt. 24:42), que estemos “siempre preparados” (Lucas 12:35), y que mantengamos “nuestras lámparas encendidas” (Lucas 12:35). La fuerza evidente de estas advertencias persistentes es que Jesús puede aparecer en cualquier momento.
Sólo el concepto del Rapto Pre-Tribulacional permite la inminencia de la venida del Señor por Su Iglesia. Cuando el Rapto se ubica en cualquier punto después del comienzo de la Tribulación, la inminencia de la venida del Señor se destruye, porque primero deben ocurrir otros eventos proféticos.
Por ejemplo, si el Rapto va a ocurrir a mediados de la Tribulación, ¿por qué debería vivir esperando la aparición del Señor en cualquier momento? Debería estar esperando, en cambio, un tratado de paz israelí, la reconstrucción del templo y la revelación del Anticristo. Entonces, y sólo entonces, podría aparecer el Señor. (Para mayores argumentos a favor de un Rapto Pre-Tribulación, vea el capítulo 26.)
El Centro de Atención
Esto plantea la cuestión de qué debemos estar buscando. En ninguna parte se dice a los creyentes que estén atentos a la aparición del Anticristo. Por el contrario, se nos dice que estemos atentos a Jesucristo. En Tito 2:13, Pablo dice que debemos vivir “aguardando la esperanza bienaventurada y la manifestación de la gloria de nuestro gran Dios y Salvador[h] Cristo Jesús”. Del mismo modo, Pedro nos insta a “poner toda nuestra esperanza en la gracia que se os traerá cuando Jesús Cristo sea revelado” (1 P. 1:13). Juan completa el coro apostólico instando de manera similar a poner nuestra esperanza en Jesús en Su aparición (1 Jn. 3:2-3).
Sólo Mateo habla de estar atentos al Anticristo (Mt. 24:15), pero él se dirige a los judíos que vivirán en Israel en medio de la Tribulación, cuando el Anticristo profanará el templo reconstruido.
La Promesa de Liberación
Otro argumento a favor de un Rapto Pre-Tribulación tiene que ver con las promesas de Dios de proteger a la Iglesia de Su ira. Como ya se ha demostrado, el libro de Apocalipsis muestra que la ira de Dios será derramada durante todo el período de la Tribulación.
La Palabra promete una y otra vez que la Iglesia será librada de la ira de Dios. Romanos 5:9 dice que “seremos salvos de la ira de Dios por medio de él [Jesús]”. 1 Tesalonicenses 1:10 afirma que estamos esperando “a su Hijo desde los cielos... quien nos libra de la ira venidera”. La promesa se repite en 1 Tesalonicenses 5:9 — “No nos ha destinado Dios para ira, sino para obtener salvación por medio de nuestro Señor Jesucristo”.
Una promesa adicional de liberación se encuentra en Apocalipsis 3:10, donde Jesús promete que las iglesias fieles serán protegidas “de la hora de la prueba, esa hora que está por venir sobre todo el mundo para poner a prueba a los que habitan sobre la tierra”.
¿Protección Sobrenatural?
Algunos argumentan que Dios podría proteger sobrenaturalmente a la Iglesia durante la Tribulación. Sí, podría. De hecho, Él promete hacer precisamente eso por los 144,000 judíos que serán sellados como siervos en el comienzo de la Tribulación (Ap. 7:1-8).
Pero la promesa de Dios a la Iglesia durante la Tribulación no es de protección, sino de liberación. Jesús dijo que nosotros “escaparíamos” de los horrores de la Tribulación (Lc. 21:36). Pablo dice que Jesús viene a “librarnos” de la ira de Dios (1 Ts. 1:10). De igual manera, Pedro dice que si Dios pudo rescatar al justo Lot de Sodoma y Gomorra, entonces “esto demuestra que el Señor sabe librar de la tentación a los que viven con devoción a Dios, y sabe también guardar a los injustos para castigarlos en el día del juicio” (2 P. 2:6-9; NVI).
¿Escapismo?
El concepto Pre-Tribulacional del Rapto a menudo ha sido condenado como “escapismo.” Creo que esta crítica no está justificada. Nuevamente, Jesús mismo nos dijo que oráramos para que pudiéramos “escapar” de la Tribulación (Lc. 21:36).
La Biblia misma dice que los cristianos deben “consolarse unos a otros” con el concepto del Rapto (1 Ts. 4:18). ¿Es un consuelo pensar en que el Rapto ocurra al final del peor período de guerra del mundo en lugar de al principio?
Si eres cristiano, puedes hacer eso a diario poniéndote “la armadura completa de Dios” (Ef. 6:13) y orando en todo momento en el Espíritu para que puedas mantenerte firme contra los ataques de Satanás (Ef. 6:14-18).
Si no eres cristiano, tu única esperanza es acercarte con fe y recibir el don gratuito de la salvación de Dios que Él ha provisto a través de Su Hijo, Jesús (Jn. 3:16).
Traducido por Donald Dolmus
Ministerio En Defensa de la Fe (endefensadelafe.org)
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