La Apostasía de la Iglesia
Era el año 1980. El título del hombre era Ministro Regional. Era el equivalente a un obispo, supervisando más de 400 iglesias en su denominación particular, Los Discípulos de Cristo. Me había llamado y me había invitado a ir a su oficina en Ft. Worth para conocerlo. Cuando entré, me pidió que me sentara y luego dijo algo peculiar: “Disculpe, mientras encuentro un testigo”.
Regresó unos minutos después con una secretaria. Le dijo que tomara asiento y que comenzara a tomar notas. Le pregunté por qué necesitaba un testigo.
“Porque le voy a leer el acto antidisturbios”, respondió. Luego procedió a hacer precisamente eso. “¡Quiero que salgas de mis iglesias y te mantengas fuera de ellas!”.
“¿Por qué?”, pregunté.
“Porque no quiero que nadie de mi gente escuche su mensaje”.
“Pero mi mensaje está sacado de la Biblia”, protesté.
“Todo lo que estoy haciendo es predicar el pronto regreso de Jesús”.
“Lo sé”, dijo, “y ése es el mensaje que no quiero que mi gente escuche”.
Me quedé estupefacto. “¿No cree en la Segunda Venida?”, pregunté.
“No en lo que llamas la Segunda Venida”, respondió. “Creo que la Segunda Venida ocurre cuando una persona acepta a Jesús. Cobra vida en el corazón de esa persona. Eso es todo lo que hay en la Segunda Venida”.
Antes de que pudiera responder, agregó rápidamente: “Y hay otra razón por la que no quiero que le prediques a mi gente. ¡Eres un salvacionista!”.
Me habían llamado muchos nombres en mi vida, pero nunca ése. “¿Qué quieres decir con ese término?”, pregunté.
“Oh, eres uno de esos tipos que cree que una persona puede escuchar un sermón y llegar a la convicción de pecado, y esa convicción finalmente lo llevará a arrepentirse y experimentar lo que usted llama ‘nacer de nuevo’”.
“Me declaro culpable”, respondí. “¿Qué es usted?”.
“¡Bueno, no soy un salvacionista!”, espetó. “Creo que cualquier persona en el mundo que esté madurando está en proceso de ser salva”.
“¿Eso se aplica a hindúes, budistas y musulmanes?”.
Pregunté.
“Sí”, respondió.
“¿Ya sea que acepten a Jesús o no?”.
“Así es”.
Una de las cosas más curiosas de toda esta experiencia es que en la pared detrás del escritorio de este hombre había una cita enmarcada que decía: “Hablo donde habla la Biblia, y callo donde la Biblia calla”.
Bienvenido al extraño mundo de la apostasía cristiana. Y tenga en cuenta que esto sucedió en 1980. En los 35 años transcurridos desde ese momento, la apostasía en la Iglesia ha aumentado exponencialmente.
La Apostasía en la Profecía
La Biblia profetiza claramente que la Iglesia de los tiempos del fin se caracterizará por la apostasía, lo que significa que la gente se apartará de los fundamentos de la fe cristiana. Jesús profetizó que “muchos tropezarán” y “el amor de muchos se enfriará” (Mateo 24:10, 12). De la misma manera, el apóstol Pablo pronosticó que, en los tiempos del fin, habrá quienes “apostatarán de la fe” porque prestarán atención a “espíritus engañadores y a doctrinas de demonios” (1 Timoteo 4:1). El apóstol Pedro se unió al coro en 2 Pedro 3:3–4, donde advirtió que en “los postreros días vendrán burladores” de la promesa de que Jesús regresará.
En el libro de Apocalipsis, capítulos 2 y 3, el apóstol Juan registra siete cartas de Jesús a siete iglesias en el área de la moderna Turquía. Entre otras cosas, estas cartas presentan un panorama profético panorámico de la Iglesia en la historia.
La última de las iglesias mencionadas, la que representa a la Iglesia de los tiempos del fin, es la iglesia de Laodicea. Se la describe como una iglesia que no es ni caliente (curativa) ni fría (refrescante), sino tibia (Apocalipsis 3:15–16). En resumen, es una iglesia apática. Jesús también la describe como una iglesia mundana enamorada de su riqueza (Apocalipsis 3:17). El Señor está tan insatisfecho con esta iglesia que declara: “por cuanto eres tibio, y no frío ni caliente, te vomitaré de mi boca” (Apocalipsis 3:16).
Pablo nos proporciona algunas pistas sólidas de por qué la Iglesia de los tiempos del fin será débil, vacilante y llena de apostasía. Una de esas pistas se puede encontrar en 2 Timoteo 4:3–4 que dice que “vendrá tiempo cuando no sufrirán la sana doctrina, sino que teniendo comezón de oír, se amontonarán maestros conforme a sus propias concupiscencias, y apartarán de la verdad el oído y se volverán a las fábulas”.
Otra pista se encuentra en la famosa profecía de Pablo sobre la sociedad del tiempo del fin, la que se encuentra en 2 Timoteo 3. Después de describir en detalle gráfico cómo la sociedad se desmoronará en los tiempos del fin, Pablo agrega que la razón básica se debe a que las personas “tendrán apariencia de piedad, pero negarán su eficacia” (2 Timoteo 3:5). No faltará la religión, dice Pablo, pero la gente negará el verdadero poder que puede transformar la sociedad para el bien — produciendo paz, rectitud y justicia.
¿Qué es ese poder? Lo primero y más importante es el poder de la sangre de Jesús — el mismo poder que fue blasfemado por el ministro regional que me confrontó, afirmando que la salvación se puede lograr sin Jesús. También es el poder que proviene de aceptar la Biblia como la infalible Palabra de Dios. Es el poder de creer en un Dios Creador con quien todas las cosas son posibles. Y ciertamente incluye la creencia en el poder del Espíritu Santo.
Hoy, estas creencias esenciales, que constituyen el poder del cristianismo, están siendo sometidas a un asalto sin igual desde el interior de la propia Iglesia.
La Raíz de la Apostasía
¿Cómo hemos llegado a este punto de crisis en la Iglesia? Esto sus raíces en lo que se llama la Escuela Alemana de la Alta Crítica, que invadió este país a lo grande en la década de 1920. Según el “enfoque científico” de esta escuela de escépticos, la Biblia no es la Palabra de Dios revelada. Más bien, es la búsqueda de Dios por parte del hombre y, por lo tanto, está llena de mitos, leyendas y supersticiones. Por lo tanto, abordan el estudio de la Biblia de la misma manera que si fueran las obras de Shakespeare, no para encontrar la verdad de Dios para la humanidad, sino con el propósito de analizarla críticamente.
Hoy este punto de vista domina los seminarios de América. La Biblia se estudia no para ser creída y obedecida, sino para analizarla, diseccionarla y criticarla. El resultado es que las Escrituras han perdido su autoridad.
En consecuencia, los críticos de hoy en día abordan el tema de la homosexualidad con la pregunta: “¿Qué diferencia hay si las Escrituras condenan la homosexualidad?”. Los críticos argumentan que los versículos relevantes fueron escritos hace miles de años por hombres que no sabían nada sobre fisiología o psicología modernas, y que ciertamente no entendían que la homosexualidad es “natural” o genéticamente determinada.
Ven a Pablo simplemente como una víctima de sus propios prejuicios, y sospechan que probablemente él mismo era un homosexual que simplemente se dedicaba a odiarse a sí mismo. ¿Absurdo? Sí, pero no desde el punto de vista de los líderes cristianos que han rechazado la autoridad de las Escrituras.
Primeros Líderes Apóstatas
Uno de los pioneros de la apostasía en los Estados Unidos fue Harry Emerson Fosdick (1878-1969).1 Comenzó como ministro bautista en 1903, después de graduarse del Union Theological Seminary. Rápidamente gravitó hacia la predicación de la teología liberal basada en el rechazo de la Biblia como la Palabra infalible de Dios. Se convirtió en pastor de la prestigiosa Iglesia Riverside interdenominacional en la ciudad de Nueva York, una iglesia financiada por John D. Rockefeller, Jr.
En la década de 1920, Fosdick comenzó a atacar públicamente lo que llamó “fundamentalismo”. En el proceso, repudió las creencias fundamentales de la fe cristiana. Declaró que la creencia en el nacimiento virginal de Jesús era innecesaria. Argumentó que la infalibilidad de las Escrituras era insostenible. Y denunció la doctrina de la segunda venida de Jesús como “absurda”.2
El manto de Fosdick fue heredado por Norman Vincent Peale (1898-1993), quien se convirtió en el padre del evangelio del pensamiento positivo y la autoestima, que es una mezcla de psicología humanista, religión oriental y versículos de la Biblia sacados de contexto. Él enseñó que las personas, ya sean cristianas o no, pueden aprovechar el poder de Dios que, según él, reside dentro de cada persona.3
En 1984, Peale apareció en el programa de Phil Donahue y anunció: “No es necesario nacer de nuevo. Tienes tu camino hacia Dios; yo tengo el mío. Encontré la paz eterna en un santuario sintoísta. . . He estado en santuarios sintoístas y Dios está en todas partes”.4
Phil Donahue estaba tan sorprendido, que de hecho salió en defensa del cristianismo. “Pero usted es un ministro cristiano”, replicó, “y se supone que debe decirme que Cristo es el camino y la verdad y la vida, ¿no es así?”. Peale respondió: “Cristo es uno de los caminos. Dios está en todos lados”.5
Mire de nuevo la increíble declaración de Peale: “No es necesario nacer de nuevo”. ¿Qué dijo Jesús? “De cierto, de cierto os digo que el que no naciere de nuevo, no puede ver el reino de Dios” (Juan 3:3). ¿A quién debemos creerle? Rick Miesel, de Biblical Discernment Ministries (Ministerio de Discernimiento Bíblico), señala que Peale fue un exponente completo y moderno de la apostasía del siglo IV llamada pelagianismo, es decir, era “alguien que creía que la naturaleza humana es esencialmente buena y que los seres humanos se salvan desarrollando su potencial interior”. 6
El Evangelio Apóstata de Schuller
El principal discípulo de Peale, Robert Schuller, ha procedido a superar a su maestro con el desarrollo de su “evangelio del pensamiento posibilista”. En su libro, Self Esteem: The New Reformation (Autoestima: La Nueva Reforma), Schuller afirma que los líderes del Movimiento de la Reforma cometieron un error al centrar su teología en Dios en lugar del hombre.7
Schuller enseña que la esencia del problema del hombre es la baja autoestima.8 La Biblia enseña que es el orgullo. Schuller dice que cuando Jesús se refirió en Juan 7:38 a “ríos de agua viva” que fluyen de los creyentes, estaba hablando de autoestima.9 El siguiente versículo dice que Él estaba hablando del Espíritu Santo. Schuller sostiene que el pecado es cualquier cosa que nos robe nuestra “dignidad divina” (¿nuestra “dignidad divina”?).10 La Biblia dice que el pecado es rebelión contra Dios.
Como Peale, Schuller redefine el significado de nacer de nuevo. Dice que significa “cambiar de una imagen negativa de uno mismo a una positiva, de la inferioridad a la autoestima, del miedo al amor y de la duda a la confianza”.11 La Biblia niega que nacer de nuevo sea el resultado de cambios en actitud. Más bien, la Biblia enseña que nacer de nuevo se relaciona con cobrar vida espiritualmente a través de la fe en Jesús como Señor y Salvador. Nacer de nuevo es un fenómeno espiritual, no psicológico. La experiencia ciertamente dará lugar a cambios de actitud, pero no es producida por ellos. Schuller confunde causa y efecto.
En una larga carta publicada en la edición del 5 de octubre de 1984 de Christianity Today, Schuller hizo un comentario increíble que lo ha perseguido hasta el día de hoy:12
No creo que se haya hecho nada en el nombre de Cristo y bajo la bandera del cristianismo que haya resultado más destructivo para la personalidad humana y, por lo tanto, contraproducente para la empresa de evangelización que la estrategia a menudo tosca, grosera y no cristiana de intentar concientizar a la gente de su condición perdida y pecaminosa.
Como lo expresó un escritor de Time en un artículo de 1985, “Para Schuller, un reconocimiento de la autoestima, más que una confesión de pecaminosidad, es el camino hacia Dios”.13
Más Evidencia de la Apostasía de Schuller
En una aparición en el programa de Phil Donahue en 1980, Schuller intentó, increíblemente, retratar a Jesús como un egoísta. Esto es lo que dijo:14
La Cruz santifica el viaje del ego. Eso es muy significativo. En otras palabras, Jesús tenía un ego. Él dijo: “Yo, si fuere levantado, atraeré a todos a mí”. ¡Guau! ¡En qué viaje de ego estaba!
¡Qué blasfemia flagrante — acusar a Aquel que era la esencia misma de la humildad de ser un egoísta!
Schuller también parece enseñar el universalismo — la idea apóstata de que todos los hombres finalmente serán salvos. En la edición de verano de 1986 de su revista Possibilities, Schuller declaró: “El Espíritu de Cristo habita en cada ser humano, lo sepa o no”.15
Schuller pronunció un discurso en la sede de la Iglesia Unity en Lees Summit, Missouri y compartió con sus pastores los principios de crecimiento de su iglesia. ¡Ésta es una secta que niega la deidad de Jesús y que enseña la reencarnación! También dedicó un nuevo Unity Temple en Warren, Michigan, a pesar de las advertencias de un pastor bautista local de no hacerlo debido a los errores de esta secta.16
En un discurso en honor a un líder espiritual islámico llamado Alfred Mohammed, Schuller dijo que si regresara en 100 años y encontrara que sus descendientes son musulmanes, ¡no le molestaría!
Dave Hunt respondió a esta declaración diciendo: “Aparentemente, a Schuller no le preocupa que el islam niegue que Jesús es Dios y que murió por nuestros pecados” y que el islam “ofrezca un evangelio de buenas obras, salvación y muerte en la yihad [guerra santa]. como el único camino seguro al ‘cielo’ musulmán, donde los fieles son recompensados con ríos de vino. . . y harenes de mujeres hermosas”.17
Líderes Apóstatas Modernos
En los últimos años, John Spong, ex obispo episcopal de Newark, Nueva Jersey, se ha convertido en el modelo de la apostasía cristiana. Ha escrito libros en los que niega el nacimiento virginal, niega los milagros de Jesús, niega la resurrección, niega la Segunda Venida y argumenta que Pablo y Timoteo eran amantes homosexuales. ¡El obispo Spong se ha enamorado tanto de otras religiones, que ha anunciado que ya no testificará a aquellos atrapados en la oscuridad espiritual de las religiones paganas!18
Un portavoz similar de la apostasía actual es R. Kirby Godsey, quien se desempeñó como presidente de la Universidad Mercer en Georgia durante 27 años, desde 1979 hasta 2006. Durante ese tiempo, la escuela estuvo afiliada a la Convención Bautista de Georgia. Hoy, continúa con la escuela como rector. Niega la infalibilidad de la Biblia, el poder y la autoridad únicos de Dios, la validez de los relatos de los evangelios de la vida de Jesús, la eficacia de la expiación de Jesús y la singularidad de Jesús como el único Salvador.19 En 2005, la Convención Bautista de Georgia terminó su afiliación con la escuela, ¡pero la escuela continúa afirmando ser de teología bautista!
Otro apóstata moderno es el reverendo Bill Phipps, quien fue elegido moderador de la Iglesia Unida de Canadá en 1998. Este es el grupo protestante más grande de esa nación. En una conferencia de prensa posterior a su elección, Phipps procedió a negar todos los fundamentos de la fe cristiana, incluida la deidad de Jesús. Un reportero asombrado le preguntó entonces en qué creía. Respondió:20
No creo que Jesús fuera Dios. . . No creo que Jesús sea el único camino a Dios. No creo que resucitó de entre los muertos. . . No sé si sucedieron estas cosas. Es una pregunta irrelevante.
Note la crasa apostasía en las declaraciones de este hombre. Cuando niega que Jesús es el único camino a Dios, hace que Jesús sea un mentiroso, porque Jesús dijo: “Yo soy el camino, la verdad y la vida. Nadie viene al Padre sino por mí”(Juan 14:6). Cuando afirma que la verdad con respecto a la resurrección es “irrelevante”, hace mentiroso al apóstol Pablo, quien escribió: “Si Cristo no resucitó, vana es entonces nuestra predicación. . . Y si Cristo no resucitó, vuestra fe es vana. . .” (1 Corintios 15:14, 17).
Por supuesto, estos hombres probablemente responderían a cualquier cita de las Escrituras con desprecio, argumentando que las Escrituras no son confiables. Eso es exactamente lo que concluyeron los llamados “eruditos” del muy publicitado “Seminario de Jesús”.
Un Seminario Apóstata
El Seminario de Jesús fue creado en 1985 por Robert Funk, un erudito del Nuevo Testamento en la Universidad de Montana. El propósito declarado del Seminario era “renovar la búsqueda del Jesús histórico”.21
El Seminario llevó a cabo esta búsqueda de una manera muy inusual. Reuniéndose dos veces al año durante seis años, el grupo votó sobre cada uno de los dichos de Jesús registrados en los Evangelios. Votaron dejando caer cuentas de colores en una caja. Una cuenta negra significaba que Jesús definitivamente no hizo la declaración en cuestión. Una cuenta gris significaba que no lo dijo, pero podría haber representado Su pensamiento. Una cuenta rosa significaba que probablemente dijo algo como esto, pero no con las palabras registradas. Una cuenta roja significaba que definitivamente hizo la declaración.
Como puede ver, el enfoque mismo expresaba desprecio por la veracidad de los relatos de los evangelios. Qué espectáculo debe haber sido esto para el Señor al ver a estos supuestos eruditos votar sobre pasajes de Su Palabra. “Profesando ser sabios, se hicieron necios” (Romanos 1:22).
El Seminario comenzó con 30 académicos. Durante los siguientes seis años, más de 200 personas participaron en la deliberación, pero sólo 74 aguantaron hasta el final. La mayoría de los que abandonaron lo hicieron debido a su disgusto con el proceso y su malestar con el hecho de que el elemento marginal radical de la erudición del Nuevo Testamento en Estados Unidos estaba desproporcionadamente representado.23
El producto final del Seminario, publicado en 1993, fue una blasfemia contra la Palabra de Dios. Se tituló The Five Gospels (Los Cinco Evangelios).24 El título proviene del hecho de que el Seminario decidió otorgar al apócrifo Evangelio de Tomás la misma reputación que a los cuatro evangelios tradicionales.
¡Sólo quince dichos de Jesús llegaron a Los Cinco Evangelios en rojo! En el relato de Mateo sobre la Oración del Señor, las únicas palabras que aparecieron en rojo fueron: “Padre nuestro”.
Sólo un dicho en todo el libro de Marcos era de color rojo. Es la declaración de Jesús en Marcos 12:17 donde les dijo a Sus discípulos que “Dad a César lo que es de César, y a Dios lo que es de Dios. Y se maravillaron de él”.
Del mismo modo, sólo una declaración del Evangelio de Juan calificó para el color rojo: “El profeta no tiene honra en su propia tierra” (Juan 4:44).
Lo escalofriante a tener en cuenta es que los llamados “eruditos bíblicos” que produjeron esta pornografía espiritual son profesores en seminarios en todo Estados Unidos. Ellos son los que están formando a la actual generación de pastores y maestros.
Acontecimientos Apóstatas Recientes
- En 1988, la Iglesia Unida de Canadá se convirtió en la primera denominación cristiana en autorizar la ordenación de homosexuales.25
- En la década de 1990, las jerarquías metodista y presbiteriana se unieron dos veces para patrocinar lo que llamaron “Conferencias de Re-Imágenes para Mujeres”. En ambas, las mujeres fueron llamadas a repudiar al “Dios machista de las Escrituras” en favor de diosas femeninas como Sofía, Isis, Afrodita y la diosa irlandesa Brígida.26
- En 1997, el obispo anglicano de Jarrow en Inglaterra, el reverendo Alan Smithson, anunció que su sacrificio por los 40 días de Cuaresma no sería la lectura de la Biblia. En cambio, dijo que iba a dedicar su tiempo a leer el Corán para lograr una “conciencia superior”.27
- En 1999, el arzobispo de Canterbury, George Carey, expresó públicamente sus dudas sobre la resurrección de Jesús: “Puedo decirles con franqueza que si bien podemos estar absolutamente seguros de que Jesús vivió y que ciertamente fue crucificado en la cruz, no podemos con la misma certeza decir que sabemos que Dios lo levantó de entre los muertos”.28
- En 2003, Gene Robinson se convirtió en el primer obispo homosexual de la Iglesia Episcopal, después de haber abandonado a su esposa y familia por su amante homosexual.29
- En 2005, la Iglesia Unida de Cristo se convirtió en la primera denominación cristiana estadounidense en aprobar oficialmente el matrimonio entre personas del mismo sexo.30 (Ésta es la iglesia a la que está afiliado el presidente Obama).
- En 2006, la Iglesia Episcopal eligió a Katharine Jefferts Schori para un mandato de 9 años como Obispo Presidente de la Iglesia. Cuando se le preguntó cómo podía reconciliar su apoyo a la homosexualidad con la condena de la Biblia, ella respondió: “La Biblia fue escrita en un contexto histórico muy diferente por personas que hicieron diferentes preguntas”. En otras palabras, ¡la Biblia es irrelevante! Para sorpresa de nadie, declaró en la Convocación Episcopal de 2010 que “Hay muchos caminos hacia Dios”.31
- En 2009, Brian McLaren, líder del Movimiento de Iglesias Emergentes, pidió a los cristianos que comenzaran a observar la celebración musulmana del Ramadán.32
- En 2010, la Escuela de Teología de Claremont en California, afiliada a la Iglesia Metodista Unida, anunció que comenzaría a ofrecer programas de capacitación para imanes musulmanes y rabinos judíos, con la esperanza de agregar más adelante programas de clero similares para hindúes y budistas.33 ( Después de todo, si hay muchos caminos hacia Dios, ¿qué importa cuál camino tomes?)
- En 2010, Thomas Nelson Publishers, el editor de Biblias en inglés más grande del mundo, anunció la publicación de The Remnant Study Bible, que se anunciaba en su sitio web como: “La última Biblia de estudio que necesitará”. ¿Qué tiene de distintivo? Presenta las notas de estudio de Elena G. de White, una falsa profeta cuyos escritos llevaron a la fundación de los Adventistas del Séptimo Día.34
- En 2011, Adela Yarbro Collins, profesora de Crítica e Interpretación del Nuevo Testamento en la Universidad de Yale, en Buckingham, declaró que cualquier judío que haya llevado una buena vida no debe preocuparse por ser arrojado al lago de fuego al final de los tiempos. Luego fue aún más lejos al afirmar que todas las personas serán juzgadas sobre la base de sus trabajos y que “aquellos cuyos nombres serán borrados del Libro de la Vida no son aquellos cuyas creencias son inadecuadas. Más bien, son aquellos cuyas obras no están ‘completas’ o ‘acabadas’ a los ojos de Dios”.35
- En 2011, la Iglesia Presbiteriana (EE.UU.) votó para permitir la ordenación como ministros de homosexuales y lesbianas sexualmente activos, aliando a la iglesia con los episcopales, la Iglesia Unida de Cristo y la Iglesia Evangélica Luterana.36
- En 2011, Campus Crusade for Christ decidió cambiar su nombre a “Cru”, explicando que sentían que el nombre de Cristo se interponía en el camino de cumplir su misión.37
- En 2011, una iglesia luterana en California celebró una “Conferencia de Fe y Feminismo” que contó con “meditaciones guiadas” por una autoproclamada “Suma Sacerdotisa” de la diosa pagana de la fertilidad llamada Isis. Una de las organizadoras del evento fue Megan Rohrer, la primera ministra luterana abiertamente transgénero ordenada en los Estados Unidos. La iglesia anfitriona promueve fuertemente una identidad femenina de Dios. Una pancarta gigante colgada en el exterior del edificio de la iglesia decía: “Dios/a ama a todos sus hijos”.38
- En 2014, la muy respetada editorial cristiana, Multnomah, conmocionó al mundo evangélico al anunciar que iba a publicar un libro que defiende la homosexualidad y el matrimonio entre personas del mismo sexo, titulado God and the Gay Christian (Dios y el Cristiano Gay).39
Lea la parte 2 aquí
Traducido por Donald Dolmus
En Defensa de la Fe (endefensadelafe.org)
