El mundo evangélico de hoy cree que la iglesia está experimentando el reino mesiánico. Para abordar este tipo de confusión, comenzamos un estudio que narra lo que la Biblia enseña sobre el reino. En esta serie, la enseñanza bíblica sobre el reino ha sido examinada desde Génesis hasta Apocalipsis. Hemos notado hasta ahora que lo que el Antiguo Testamento predice con respecto a un reino terrenal, fue ofrecido a Israel durante el Primer Adviento de Cristo. Sin embargo, la nación rechazó esta oferta del reino, lo que llevó al aplazamiento del reino. Mientras tanto, el reino es futuro, ya que Dios ahora persigue un programa interino que incluye a la iglesia.
Además, comenzamos a examinar una serie de textos que los teólogos del “reino ahora” emplean rutinariamente para argumentar que el reino es una realidad presente, para mostrar que ninguno de estos pasajes, cuando se los entiende correctamente, enseña una forma espiritual presente del reino. Comenzamos con el uso de supuestos textos del “reino ahora” en la vida de Cristo, tales como “el reino de los cielos se ha acercado” (Mateo 3:2; 4:17; 10:5-7), “buscad primeramente Su reino” (Mateo 6:33), “hasta ahora el reino de los cielos sufre violencia” (Mateo 11:12), “el reino de Dios ha venido sobre vosotros” (Mateo 12:28), y “el reino de Dios está entre vosotros” (Lucas 17:21).
Nacer de Nuevo para Entrar al Reino
A veces, Juan 3:3–5, que registra la conversación de Cristo con Nicodemo, se usa para apoyar la noción de un reino mesiánico espiritual presente. Estos versos dicen: “Respondió Jesús y le dijo: De cierto, de cierto te digo, que el que no naciere de nuevo, no puede ver el reino de Dios. Nicodemo le dijo: ¿Cómo puede un hombre nacer siendo viejo? ¿Puede acaso entrar por segunda vez en el vientre de su madre, y nacer? Respondió Jesús: De cierto, de cierto te digo, que el que no naciere de agua y del Espíritu, no puede entrar en el reino de Dios”.
Aunque la palabra “reino” se usa dos veces en estos versículos, es importante notar que el término no se refiere al tema del tiempo del establecimiento del reino. Más bien, se usa sólo para una revelación sobre cómo uno debe ingresar al reino una vez que finalmente sea establecido. En otras palabras, cuando venga el reino, la entrada en él solo se otorgará a aquellos que hayan nacido espiritualmente. Más allá de esto, se dice muy poco. Por lo tanto, de este versículo y otros similares, Clayton Sullivan señala: “Debido a que en estos versículos el Reino no se trata extensamente, es imposible usar tales referencias para alcanzar una comprensión significativa del basileia”.[1] Como se mencionó anteriormente en esta serie, cuando la palabra “reino” se deja sin definir como está aquí, su significado debe desarrollarse a partir del Antiguo Testamento. Esto es especialmente cierto en Juan 3:3–5. En este contexto (Juan 3:9–10), Jesús expresa su incredulidad de que Nicodemo, el maestro de Israel, no comprendiera el nuevo nacimiento como un requisito previo esencial para la entrada al reino. “Respondió Nicodemo y le dijo: ¿Cómo puede hacerse esto? Respondió Jesús y le dijo: ¿Eres tú maestro de Israel, y no sabes esto?”. Tal incredulidad se relaciona con el hecho de que Nicodemo, como maestro de Israel, debería haber sido muy consciente de la predicción que se encuentra en Ezequiel 36:24–27, que explica claramente la necesidad del nuevo nacimiento antes de que se permita la entrada al reino. Estos versos dicen: “Y yo os tomaré de las naciones, y os recogeré de todas las tierras, y os traeré a vuestro país. Esparciré sobre vosotros agua limpia, y seréis limpiados de todas vuestras inmundicias; y de todos vuestros ídolos os limpiaré. Os daré corazón nuevo, y pondré espíritu nuevo dentro de vosotros; y quitaré de vuestra carne el corazón de piedra, y os daré un corazón de carne. Y pondré dentro de vosotros mi Espíritu, y haré que andéis en mis estatutos, y guardéis mis preceptos, y los pongáis por obra”.
Estos versículos no sólo revelan la necesidad del nacimiento espiritual antes de la entrada al reino, sino que también explican el momento específico de la historia en que se establecerá el reino. Aparecen en la sección del Libro de Ezequiel que describe directamente el programa de los últimos tiempos de Israel (Ezequiel 33–48). El contexto general de esta sección es escatológico ya que estos capítulos se relacionan con el nuevo encargo a Ezequiel de predicar la restauración de la nación (Ez. 33), el David milenario (Ez. 34), la destrucción futura de Edom (Ez. 35), la futura restauración política y espiritual de Israel. y reunificación (Ez. 36–37), la batalla de Gog y Magog que lleva a la restauración de la nación (Ez. 38–39), el templo milenario (Ez. 40–46), el río milenial (Ez. 47:1–12), la herencia milenaria de la tierra de las tribus de Israel (Ez. 47:13–48:29), y la restauración final de Jerusalén (Ez. 48:30–35). En otras palabras, Ezequiel 36:24–27 se encuentra en un contexto que predice el regreso de Israel a su propia tierra (Ez. 36:24), el período futuro de la Tribulación y más allá. Por lo tanto, el mismo reino, del cual el nacimiento espiritual es un prerrequisito obligatorio para entrar, es una realidad completamente futura, ya que su propio establecimiento está íntimamente conectado con los eventos del tiempo del fin.
Al dejar la palabra “reino” sin definir en Juan 3:3–5, Jesús presupone este rico trasfondo del Antiguo Testamento extraído del profeta Ezequiel en relación con la futura llegada del reino. Al hacer una pequeña referencia al reino, Jesús simplemente reafirma la idea de que al reino sólo se ingresa por nacimiento espiritual, sin alterar de ninguna manera la cronología de Ezequiel con respecto a la futura llegada del reino. En resumen, en Juan 3:3–5, Jesús simplemente ensaya un hecho bien conocido de Ezequiel—la necesidad del nacimiento espiritual antes de entrar al reino. Al hacer una declaración tan escasa y al no definir el reino, debemos ir a la fuente, el profeta Ezequiel, para tener una idea de cuándo llegará el reino. El contexto del nuevo nacimiento se encuentra dentro de un contexto más amplio que apunta exclusivamente al futuro de la llegada del reino.
No Gustar la Muerte Hasta la Llegada del Reino
Mateo 16:27–28, representa más versículos utilizados por los teólogos del “reino ahora”. Ellos dicen: “Porque el Hijo del Hombre vendrá en la gloria de su Padre con sus ángeles, y entonces pagará a cada uno conforme a sus obras. De cierto os digo que hay algunos de los que están aquí, que no gustarán la muerte, hasta que hayan visto al Hijo del Hombre viniendo en su reino”. En el versículo 27, Jesús señala tanto la manifestación angelical como el juicio final asociado con la venida de Su reino. Debido a que en el versículo 28 Jesús indica que había algunos que lo escuchaban y que no morirían hasta la venida de este reino, muchos asumen que Cristo estableció Su reino en forma espiritual en Su Primer Adviento.
Sin embargo, esta interpretación ignora el contexto de la declaración de Cristo, que se encuentra en los siguientes versículos del siguiente capítulo. Mateo 17:1–13 describe la Transfiguración de Cristo, donde Cristo apareció en Su estado glorificado. Dado que esta manifestación glorificada de Sí mismo fue una aparición temporal durante Su Primer Adviento, Su Transfiguración fue un anticipo o una muestra de lo que sería el Hijo del Hombre viniendo en Su gloria y el esplendor de Su reino, como se describe en Mateo 16:28. Por lo tanto, contextualmente, en Mateo 16:28, Cristo predijo que la Transfiguración tendría lugar antes de que muriera parte de su audiencia inmediata. La predicción de Cristo a este respecto se cumplió literalmente seis días después, cuando tuvo lugar la Transfiguración, como se registra en el capítulo siguiente. Desafortunadamente, la división de capítulos hace que muchos bifurquen la predicción de Cristo al final de Mateo 16 de los eventos al comienzo de Mateo 17. Sin embargo, debe recordarse que las divisiones de capítulos son artificiales. No son parte del texto inspirado, sino que se agregaron mucho más tarde en una forma bien intencionada, pero a veces ineficaz, de organizar y delinear el texto bíblico. Craven explica el contexto completo de Mateo 16:28:
La declaración de Jesús, “hay algunos de los que están aquí”, etc., Mt. 16:28; Marcos 9:1; Lucas 9:27. Esto, de acuerdo con la opinión de Crisóstomo y otros (ver Comm. de Lange sobre Mt. 16:28), puede encontrar su cumplimiento en la Transfiguración que sigue inmediatamente. En este evento, el Basileia no fue simplemente simbolizado, sino que en toda su gloria fue establecida por un momento en la tierra (comp. 2 Pedro 1:16–18).[2]
Que Mateo 16:28 se cumplió en la Transfiguración de Mateo 17:1–13 recibe más apoyo de la gramática del pasaje. McClain explica, “la conjunción con la que comienza el capítulo 17 establece claramente la continuidad ininterrumpida del pensamiento entre 16:28 y 17:1, como también en los relatos de Marcos y Lucas, donde no se produce ninguna división de capítulos”.[3] Thomas Ice también demuestra la continuidad de pensamiento entre los dos capítulos:
Los tres relatos del evento profetizado hablan de ver y del reino. Mateo dice que verán “al Hijo del Hombre viniendo en Su reino”, enfatizando la venida de la persona del Hijo del Hombre. Marcos dice, “ellos ven el reino de Dios” y agrega que vendrá “con poder”. Lucas simplemente dice que “ven el reino de Dios”. La transfiguración se ajusta a todos los aspectos de los diversos énfasis que se encuentran en cada una de las tres predicciones precisas. El énfasis de Mateo sobre la presencia física real del Hijo del Hombre se encuentra claramente en la transfiguración porque Jesús estaba presente personal y visiblemente. . .El énfasis de Marcos en una exhibición del reino con “poder” ciertamente se cumplió con la transfiguración. Nadie podría dudar que la transfiguración ciertamente encaja en la definición de un “encuentro de poder” para los discípulos. El hecho de que Jesús aparezca vestido con la gloria Shejiná de Dios en el monte (Marcos 9:3) es una prueba más para los discípulos de que Él era Dios y actuó con Su poder. La simple declaración de Lucas acerca de algunos que “verán el reino de Dios” también está justificada por su relato (17:28–36). Lucas registra dos veces a nuestro Señor describiendo la transfiguración con el término “gloria” (17:31, 32).[4]
Continuará
Notas Finales
[1] Clayton Sullivan, Rethinking Realized Eschatology (Macon, GA: Mercer, 1988), 127.
[2] E.R. Craven, "Excursus on the Basileia," in Revelation of John, ed. J. P. Lange (New York: Scribner, 1874), 96.
[3] Alva J. McClain, The Greatness of the Kingdom (Grand Rapids: Zondervan, 1959), 336.
[4] Thomas Ice, "Preterist "Time Texts"," in The End Times Controversy: The Second Coming under Attack, ed. Tim LaHaye and Thomas Ice (Eugene, OR: Harvest, 2003), 88.
